Gosset

El honor de ser considerada la casa de champagne más antigua de todas corresponde sin discusión a Gosset

En la Bibliothèque Nationale de París se conserva, con el número 29867/322 en los Dossiers Bleus, un documento que prueba que un tal Pierre Gosset no solo elaboraba ya en 1584, en su casa de la célebre Aÿ, vino de sus propias viñas, sino que además comerciaba con él de forma documentada. El historiador Tom Stevenson apunta que esta fecha incluso podría quedarse corta, ya que un tal Jean Gosset ya era viticultor en 1555. Pero como no se ha encontrado ningún documento que acredite el comercio, la fecha oficial de fundación de la casa Gosset se desplaza unos treinta años más tarde. Pierre Gosset era entonces alcalde de Aÿ. En ese cargo recibió con frecuencia a personalidades como el rey Enrique IV.

Elaboradores tan competentes de la Champagne de aquella época como Pierre Gosset pueden considerarse la piedra angular de la larga y rica historia del rey de los vinos. Los productos de la casa Gosset eran entonces vinos tranquilos, pero seguramente pertenecían a la misma clase de excelentes vinos de la Champagne que algo más tarde, en tiempos del célebre Charles Marguetel de Saint Denis, Seigneur de Saint-Evremond, triunfaron en la corte real inglesa gracias a su segunda fermentación natural, mucho antes de que los famosos monjes benedictinos Dom Pérignon y Frère Oudart se hicieran un nombre en el desarrollo del champagne.
En muchas fuentes se sigue citando a la casa Ruinart como la casa de champagne más antigua, pero eso no es del todo exacto, porque hoy está históricamente demostrado que el champagne es el producto de una larga evolución (y no de una «revolución»). Pero no nos dejemos detener por sutilezas y volvamos a la historia de la casa Gosset y a los champagnes tan especiales que elabora:

Gosset Champagner

La casa Gosset permaneció en manos de la familia sin interrupción durante más de 15 generaciones. En 1984 celebró su 400 aniversario con grandes fiestas, tanto en su Aÿ natal como en París, con artistas de renombre, misas solemnes y conciertos. Para la ocasión se elaboró un champagne Gosset muy especial, la Cuvée Quatrième Centenaire. En la década siguiente, sin embargo, empezaron a notarse problemas financieros. En 1994 la casa Gosset fue adquirida por otra conocida empresa familiar, Renaud Cointreau. La nueva directora fue una señora llamada Béatrice Cointreau. Los numerosos aficionados de todo el mundo, que desde siempre veneraban el champagne Gosset de elaboración estrictamente tradicional y ahora temían por su futuro bajo la nueva dirección, se tranquilizaron pronto. La enóloga Béatrice Cointreau procede ella misma de una familia con una antiquísima tradición vitivinícola: su madre es nieta de Pierre Frapin (fundador de la mundialmente famosa casa Frapin en Segonzac, Cognac). Continuó con esmero la elaboración tradicional de los champagnes en Gosset. Se ocupó de una gama reducida de champagnes con tirón comercial y hoy sigue siendo una embajadora muy apreciada de la casa Gosset en el escenario internacional.

Gosset tiene desde siempre fama de casa fina, pero relativamente pequeña en comparación con las grandes casas de champagne. Antes del cambio de propietario de 1994, Gosset ponía en el mercado entre 400.000 y 500.000 botellas al año. La exportación existía en Gosset desde hacía siglos, aunque en medida limitada (solo un 20 % de la producción se enviaba a unos 15 países). Así, del casco del «William Salthouse», que se hundió en 1841 frente a las costas de Australia, se han rescatado en tiempos recientes champagnes Gosset con el corcho en perfecto estado. Alemania, adonde hoy se exportan cada año más de 100.000 botellas, e Inglaterra han sido siempre los mercados de exportación más importantes de Gosset. Con el cambio de propietario llegó también una nueva estrategia de marketing. El director de exportación de la casa, Philippe Manfredini, se ocupa desde hace más de doce años de aumentar intensamente la cuota exportadora. Bajo su dirección, la exportación representa ya el 65 % de las ventas de una producción anual total que ronda hoy el millón de botellas. Gosset cuenta con una compleja red de mayoristas y representantes en unos 70 países, que a su vez mantiene estrechos vínculos sobre todo con el sector de la restauración. Por eso los aficionados al champagne encontramos los champagnes Gosset sobre todo allí donde también se come algo muy fino. La relación entre restaurantes y champagnes Gosset es muy lógica, porque por su perfil de sabor los champagnes Gosset están pensados desde siempre para acompañar con ventaja casi cualquier plato. Pero antes de entrar en detalle en los distintos champagnes Gosset, veamos qué hay detrás de su cuidada técnica de bodega:

Aperitif Champagner

Al frente de las bodegas de la casa Gosset está el chef de cave Jean-Pierre Mareignier desde hace más de 20 años. Ha conseguido, de forma admirable, seguir el ritmo del enorme crecimiento de la demanda de champagne Gosset sin menoscabar lo más mínimo la conocida calidad y tradición de la casa. Gosset sigue prescindiendo de la fermentación maloláctica (habitual en muchas otras casas de champagne). En su lugar, Gosset conserva los ácidos naturales de la fruta de las uvas como componente tradicional e importante de todos sus renombrados champagnes. Renunciar a la maloláctica obliga al maestro bodeguero a buscar el equilibrio perfecto al elaborar sus cuvées y a concederles atención adicional y generosos tiempos de reposo en sus bodegas. Este esfuerzo extra se paga muchos años después, varias veces, para el aficionado: los champagnes Gosset se presentan con una frescura y una fruta fuera de lo común. Al mismo tiempo, por eso mismo, los champagnes Gosset se consideran especialmente aptos para la guarda. Aunque todos los champagnes Gosset están listos para beber desde su salida al mercado, esa capacidad de guarda adicional es un bonus bienvenido para muchos aficionados, ya que el carácter fundamental de un champagne Gosset no cambia, pero con más tiempo de guarda puede desarrollar facetas completamente nuevas de su personalidad, mientras otras se atenúan.

La primera fermentación se realiza exclusivamente en depósitos de acero inoxidable. Los vinos de reserva se guardan después en numerosas botellas magnum en las frescas bodegas de la casa. Además, Gosset mantiene una pequeña bodega con unos 30 barriles de roble (de 205 litros cada uno), donde Jean-Pierre Mareignier da a determinadas cuvées, con una crianza solo breve, el toque justo de la madera. Aunque Gosset no posee viñedos, en los más de 400 años de existencia de la casa se han desarrollado relaciones estables y de primer nivel con viticultores de la Champagne. Jean-Pierre Mareignier tiene así la ventaja de poder asegurarse de forma fiable uva de la mejor calidad de grands crus y premiers crus de la Montagne de Reims, la Côte des Blancs y el valle del Marne. Los distintos vinos se guardan después en las bodegas de Gosset, clasificados por cru, variedad y añada.

Además, la casa Gosset es conocida por el especial protagonismo que da al noble (y caro) chardonnay en sus ensamblajes. Gosset exige a su uva una clasificación de calidad media de al menos el 95 %. Y solo se utiliza el mosto del primer prensado.
Sobre esta base costosa y exigente, Jean-Pierre Mareignier compone después las célebres cuvées Gosset, que a continuación pasan de media cinco años sobre lías en botella. En Gosset, los champagnes de mayor calidad, como las Prestige Cuvées, el Millésime, el Grand Rosé y el Grande Réserve, se embotellan además en botellas de champagne de forma clásica (panzuda).

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Todos los champagnes de añada (el célebre Grande Réserve, la Prestige Cuvée (CELEBRIS), el Grand Rosé) y todos los demás champagnes de la casa que se embotellan en formatos mayores que la botella normal (750 ml) reciben el cuidado del remuage tradicional a mano. Más tarde, un dégorgeur profesional se ocupa de los formatos grandes y de las Prestige Cuvées. Con gran habilidad elimina el depósito (el residuo de la fermentación, las células de levadura muertas tras el remuage que se acumulan en el cuello de la botella) aprovechando la presión del gas carbónico dentro de la botella. Este antiquísimo arte del dégorgement se denomina «à la volée» (al vuelo) (véase también Dégorgement en el léxico). A continuación vienen la dosage, el encorchado definitivo y un reposo adicional (como mínimo tres meses, aunque a menudo hasta un año), para que los champagnes se recuperen del leve shock del dégorgement. Solo después salen al mercado.

Tras este laborioso proceso de elaboración, el aficionado encuentra champagnes de cuidado estrictamente tradicional, de carácter fresco y afrutado, bien equilibrados y de gran plenitud en boca. Con su complejidad aromática entusiasman desde siempre a incontables aficionados al champagne y a reputados críticos de vino de todo el mundo. Y hasta ahora Gosset consigue, además, ofrecer precios razonables incluso a los simples mortales amantes del champagne.

“El historiador Tom Stevenson apunta que esta fecha incluso podría quedarse corta, ya que un tal Jean Gosset ya era viticultor en 1555.

Veamos ahora un poco más de cerca los distintos champagnes Gosset:

El champagne más económico de la casa Gosset es el Brut Excellence. La denominación «Excellence» no es en absoluto presuntuosa, ya que por sabor y calidad sobresale claramente entre la mayoría de los demás champagnes sin añada. Mis diversas notas de cata confirman que, gracias a un ensamblaje con un 42 % de la valiosa chardonnay, hereda claramente elegancia, acidez fina y una frescura juvenil. Otro 45 % de la noble pinot noir le aporta una fruta agradable. Un 13 % adicional de pinot meunier, de carácter más terrenal, redondea con discreción este champagne con su especiado. Este ensamblaje se beneficia además de un 24 % de vinos de reserva que lo equilibran. El Gosset Brut Excellence es una excelente elección como aperitivo. También acompaña con ventaja platos de pescado y de ave. En cuanto al precio, por cierto, es sorprendentemente asequible (en torno a 35 euros/dólares).

En una liga superior juega el Gosset Grande Réserve. En realidad, de este champagne no puede hablarse como de un «champagne sin añada», ya que en su elaboración tradicional Gosset emplea de forma deliberada uva de crus de calidad procedentes de tres añadas distintas. Por eso, la denominación del Gosset Grande Réserve como champagne multiañada es más acertada. En el ensamblaje contiene un 46 % de chardonnay, un 39 % de pinot noir y un 15 % de pinot meunier. En este champagne se refleja la nota de sabor fundamental de la casa Gosset. La agradable frescura y las marcadas notas de fruta de este champagne están seguramente ligadas a la conservación lograda de los ácidos naturales de uvas de calidad. Encarna la fuerza vinosa de las selectas pinot noir y la finura de la chardonnay le da todavía más alas. Entre muchos conocedores, el Gosset Grande Réserve es desde hace tiempo una recomendación valiosa para los novatos del champagne, para que aprendan lo excelente que puede saber un champagne de elaboración tradicional. Al mismo tiempo, al disfrutarlo, suele cambiar la idea errónea de algunos aficionados de que un champagne de añada tiene que ser necesariamente «mejor» que uno elaborado a partir de varias añadas. La complejidad de este champagne se confirma en las descripciones aromáticas, elogiosas pero distintas, de críticos de renombre: todas tienen razón. El motivo: este champagne es demasiado refinado para que su gran mosaico aromático pueda ser puesto en palabras por un solo catador. Un champagne especial como el Gosset Grande Réserve debería probarlo por sí mismo, al menos una vez, cualquier aficionado al champagne.
Naturalmente, el Grande Réserve es un magnífico aperitivo, pero con su fuerza y su belleza aromática convence también con platos algo más contundentes. Por ejemplo, va estupendamente con ternera, cordero y pato. En cuanto al precio, en mi último encuentro con él este champagne, en su bonita botella antigua, rondaba los 50 euros/dólares.

Abgang

Actualmente Gosset presenta el Gosset Grand Millésime 1996. La añada 1996 se compara ya, entre muchos conocedores de renombre, con la legendaria añada 1928. Una afirmación así requiere una buena dosis de valor, y el futuro acabará confirmándola o desmintiéndola. Sea como sea, 1996 es sin duda una añada muy importante y extraordinariamente buena del siglo pasado. El reputado autor, historiador y crítico Tom Stevenson señala que ninguna otra añada en la historia de la Champagne había logrado hasta ahora combinar un 10,3 % de alcohol potencial con 10 g de acidez por litro.

El maestro bodeguero Jean-Pierre Mareignier rindió especial respeto a la valiosa chardonnay de ese año concediéndole un 62 % en el ensamblaje del 1996. El 38 % restante lo aportó la noble pinot noir, todo de grands y premiers crus. Este excelente champagne debería mejorar aún más con más guarda.
Fiel a la elaboración tradicional sin fermentación maloláctica, el maestro bodeguero tuvo que conceder mucho tiempo de reposo a los ácidos naturales de la fruta para integrarlos todavía mejor. De notas de cata del Gosset Grand Millésime 1996 ya hay en abundancia. Los denominadores comunes son la frescura típica y el carácter afrutado de los champagnes Gosset. Como era de esperar, este 96 desprende el bouquet floral de la elegante chardonnay. La pinot noir le añade notas especialmente vinosas. También se señala, sin embargo, que resulta desafiante y fogoso, casi como un joven purasangre de excelente pedigrí. Si la añada 1996 podrá medirse entre los champagnes con el legendario 28 se verá tras los próximos años de guarda adicional. En términos especulativos, el 96 de Jean-Pierre Mareignier y Gosset parte, en mi opinión, con muy buenas cartas, porque los champagnes de Gosset destacan de por sí por su especial capacidad de guarda. Decisiones de este tipo pueden tomarse con las grandes añadas incluso después de diez o 20 años (o más tarde aún). Como ocurre con algunos vinos, por ejemplo de Borgoña o Burdeos, o con los brandies de Cognac, también los champagnes de determinadas casas de la Champagne tienen a menudo un alto valor especulativo. Gosset es una de esas casas a las que conviene prestar especial atención en este sentido.

Gosset es conocida desde hace tiempo por sus clásicos champagnes rosados. Sin excepción, siguen considerándose champagnes especialmente importantes de la liga de los rosados, con predominio de chardonnay en el ensamblaje. Actualmente Gosset presenta el Gosset Grande Rosé sin añada y el Gosset Celebris Rosé 1998.

El Grande Rosé se compone de un 56 % de chardonnay, un 35 % de pinot noir y un 9 % adicional de vino tinto de Bouzy y Ambonnay, que aporta el rosa salmón. Este elegante rosado es conocido por sus complejos aromas de fruta, su fuerza sutil y su largo final. No es de extrañar, pues, que en la famosa cata internacional «London International Wine Challenge» de 2001 obtuviera la medalla de oro. Se considera especialmente recomendable con platos de carne de sabor más contundente (como los de caza).

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El Gosset Celebris Rosé 1998 se impone con un 61 % de elegante chardonnay de las mejores parcelas y suma un 32 % adicional de la afrutada pinot noir. A ello se añade un tinto finísimo de Bouzy y Ambonnay, que no solo determina el intenso color salmón, sino que aporta además valiosos atributos vinosos. Se considera un aperitivo que abre el apetito, pero también se aconseja para banquetes de sabores más contundentes. Es un bonito champagne de añada del que seguramente se seguirá hablando en los años venideros. Con lo que llegamos enseguida a algunos ejemplos de otros champagnes de añada Gosset Grand Rosé de años ya lejanos que siguen siendo muy importantes entre los conocedores: tanto el 88 como el 90 se consideran hoy, tras años de guarda, magníficos. Ambos conservan aún su juventud y su fragancia, pero en su edad avanzada ganan suavidad adicional. Sobre todo el exquisito 90 le pareció hace unos años al reputado crítico de vino Tom Stevenson sobresaliente y lo cautivó aromáticamente con una floralidad de aire exótico.

Las cuvées de prestigio o de cabecera (blancas o rosadas) de la casa Gosset llevan el nombre CELEBRIS (a menudo escrito en mayúsculas). En la elaboración de champagnes con esta denominación no se escatima en nada. ¡Aquí se trata del superlativo absoluto! Solo la mejor uva de una añada, de grands crus, se considera suficientemente buena. En Gosset, este tipo de champagne se beneficia de un cuidado individual muy especial, hecho a mano, en todas las fases de la producción. Cada botella, por ejemplo, se somete al remuage y al dégorgement de forma tradicional. Una guarda especialmente larga en las frescas bodegas de la casa es, por supuesto, lo normal. Los champagnes Celebris Rosé ya se han comentado más arriba. Entre los Celebris (blancos), actualmente tres añadas distintas tienen la máxima importancia en el mundo del champagne: 88, 90 y 95.

Los 88 y 90 son descritos, por ejemplo, por el conocido crítico de vino Ed McCarthy como dos de los mejores champagnes que ha podido catar en su larga carrera.
También para Tom Stevenson ambos champagnes puntuaron en los 90. Muchos críticos les auguran además un futuro grandioso con más guarda (hasta 2010, 2015 o incluso más). Encontrar hoy un 88 es, por desgracia, cuestión de pura suerte. El igualmente fantástico Celebris 1990 todavía se encuentra, afortunadamente, de vez en cuando. El Celebris 1995 está actualmente en circulación y ya se confirma como un champagne excelente. En el ensamblaje contiene un 46 % de chardonnay y un 54 % de pinot noir. Se considera rico, marcado por diversos aromas de fruta, perfectamente equilibrado y dotado además de un fuego especial.

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Todos los champagnes Gosset son simplemente una experiencia especial al disfrutarlos, una experiencia que, en mi opinión, nadie debería perderse para familiarizarse con el «estilo Gosset». La fruta especial, la frescura y el equilibrio logrado que consigue Gosset en la laboriosa elaboración de sus champagnes hay que vivirlos por uno mismo. Por desgracia no se encuentran, como muchos otros champagnes, en cualquier esquina. Y, a diferencia de lo que ocurre con algunas otras casas de renombre, la venerable fama de la casa Gosset no se traslada a su política de precios. La fama, de todos modos, nunca ha hecho que un champagne sepa mejor. Así que quien se encuentre con champagnes Gosset puede alegrarse no solo de un placer indescriptible, sino también de unos precios sorprendentemente justos.