Vendange

Vendange, la recogida de la uva. Las personas que trabajan en la cosecha se llaman vendangeurs

La vendange en el contexto del champagne

La vendange, o vendimia, es un momento decisivo en la elaboración del champagne. Esta fase marca el punto álgido del año para los productores, porque sienta las bases de la calidad del producto final. El momento y la forma de la cosecha influyen de manera profunda en los aromas y en la estructura del champagne.

El momento de la cosecha

La vendange de las uvas de champagne tiene lugar, por lo general, entre mediados de septiembre y principios de octubre. La fecha exacta depende de las condiciones meteorológicas y del grado de madurez de la uva. Los viticultores siguen con atención la evolución de los racimos para determinar el momento óptimo de la vendimia. Las uvas deben presentar un equilibrio preciso entre azúcar y acidez para garantizar la calidad deseada del champagne.

Las variedades de uva

En la Champagne, la región del noreste de Francia, se emplean sobre todo tres variedades para elaborar champagne: chardonnay, pinot noir y pinot meunier. Cada una aporta al champagne un perfil de sabor y unos aromas distintos:

• Chardonnay: esta variedad da al champagne frescura, elegancia y notas de cítricos y flores blancas. Se cultiva con frecuencia en la Côte des Blancs y en la Côte de Sézanne.


• Pinot noir: el pinot noir aporta estructura, complejidad y aromas frutales, como los frutos rojos. Se encuentra sobre todo en la Montagne de Reims y en el Valle del Marne.


• Pinot meunier: esta variedad contribuye a la fruta y a una textura más redonda del champagne, y es habitual en el Valle del Marne.

El método de recolección

La vendimia en la Champagne se hace en su mayor parte a mano. Es necesario para tratar con delicadeza unas uvas muy sensibles y evitar que se dañen. Los recolectores están formados para seleccionar los racimos con cuidado y asegurar solo los mejores frutos para la elaboración del champagne. Las uvas cosechadas a mano se recogen en cajas pequeñas, para conservar su calidad y evitar que se calienten en exceso o se estropeen.

Ruinart Champagner

Cosecha y prensado

Tras la vendimia, las uvas se llevan a la prensa para extraer el mosto. En la elaboración del champagne se utiliza un prensado especialmente suave, con el fin de conservar los mejores aromas y la limpidez deseada del mosto. El primer mosto de prensa, conocido como «cuvée», se separa del mosto posterior, menos apreciado y que a menudo se destina a otros usos.

A continuación, el mosto fermenta en depósitos de acero inoxidable o en barricas de madera. Durante la primera fermentación se desarrolla el vino base, que constituye el fundamento del futuro champagne. En esta fase pueden aplicarse además distintas prácticas enológicas para favorecer los aromas y la complejidad deseados.

La añada y la calidad

El año de la cosecha es un factor importante que influye en la calidad del champagne. Un champagne millésimé se elabora exclusivamente con uvas de una añada concreta, y la calidad de esa cosecha se refleja en las características del vino. Los champagnes millésimés suelen ser más complejos y pueden madurar durante años, mientras que el champagne sin añada (non-vintage, NV) es un ensamblaje de distintas añadas que busca garantizar una calidad constante.

Desafíos y riesgos

La vendange puede verse afectada por diversos riesgos. El mal tiempo, sobre todo la lluvia y las heladas, puede dañar la calidad de la uva y dificultar la cosecha. Por eso es decisivo que los viticultores sean flexibles y sepan adaptarse para lograr el mejor rendimiento posible.

En resumen, la vendange del champagne es un proceso complejo y decisivo que exige mucho cuidado y conocimiento. El éxito de la cosecha y la calidad de la uva sientan las bases del champagne que disfrutamos. El arte de la vendange en la Champagne une tradición y oficio para crear una bebida de calidad y elegancia excepcionales.