Coteaux Champenois

Coteaux Champenois est une appellation officielle désignant les vins tranquilles de Champagne. À la différence des raisins destinés au champagne, le prix de ceux qui sont réservés aux Coteaux Champenois ne fait l'objet d'aucune réglementation officielle (il est donc généralement un peu plus bas). Il arrive que ces vins soient ensuite, après agrément officiel, requalifiés en vins de réserve pour l'élaboration de champagnes. Sous le terme générique de Coteaux Champenois se trouvent des vins rouges, blancs et rosés. Ils proviennent souvent de crus renommés comme Ambonnay, Bouzy, Cumières ou Vertus. Environ 1 million de bouteilles seulement de ces vins sont produites chaque année.

Les maisons de Champagne qui élaborent des vins rouges, ou Coteaux Champenois rouge, sont, comparées à d'autres grandes régions viticoles françaises, désavantagées sur le plan climatique par leur situation géographique septentrionale. Mais lorsque, certaines années, la nature se montre bienveillante et leur offre un ensoleillement exceptionnel, les chefs de cave champenois peuvent aussi réussir des rouges fabuleux. Tous les deux, trois ans (ou parfois seulement tous les dix ans), ils disposent d'une telle vendange. En quantités relativement modestes, certaines maisons produisent alors des rouges qui forcent parfois le respect, y compris chez de fidèles amateurs de bourgogne ou de bordeaux. Le bouzy rouge, issu du village grand cru de Bouzy, passait ainsi pour l'un des vins rouges préférés du roi Louis XIV. Ce sont d'ailleurs des vins rouges de ce type qui, en assemblage, donnent aux champagnes rosés leur belle couleur rose et des notes gustatives supplémentaires.

Précisons enfin que le célèbre rosé des Riceys est bien un vin tranquille de Champagne, mais qu'il ne relève pas de l'appellation Coteaux Champenois.