Vertus

Situation

Vertus se trouve au sud de la Côte des Blancs, à à peine 20 kilomètres au sud d'Épernay, dans le département de la Marne. Le village s'adosse aux dernières pentes de l'Île-de-France. Depuis des lieux-dits comme La Pierre aux Corbeaux et Les Falloises, la vue s'ouvre sur la plaine champenoise, dominée par le mont Aimé (240 mètres), une butte-témoin. Vertus est situé sur la route touristique du Champagne. Depuis le 1er janvier 2018, il forme avec Gionges, Oger et Voipreux la commune nouvelle de Blancs-Coteaux, dont la nouvelle mairie occupe l'ancien hôtel de ville de Vertus. Le village comptait 2 372 habitants lors du dernier recensement (2015).

Vignoble

Les parcelles de Vertus sont classées premier cru. C'est un bon classement, même s'il ne s'agit pas des meilleurs terroirs de la Champagne. Comme partout sur la Côte des Blancs, le chardonnay domine. Environ un sixième de la surface est toutefois planté de pinot noir, ce qui est inhabituel dans ce secteur. Avec environ 500 hectares, Vertus est considérée comme la plus grande commune viticole de la Marne et, après Les Riceys, la deuxième de toute la Champagne.

Le village est surtout connu pour ses blancs de blancs, c'est-à-dire des champagnes issus exclusivement de raisins blancs. De grandes maisons comme Moët & Chandon, Veuve Clicquot et Roederer y possèdent aussi des vignes. Duval-Leroy y est en outre installée depuis 1859, l'une des dernières grandes maisons de champagne restées familiales.

“Le village comptait 2 372 habitants lors du dernier recensement (2015).VignobleLes parcelles de Vertus sont classées premier cru.

Histoire

Vertus est une très ancienne implantation. Au Moyen Âge, les comtes de Champagne dotèrent la localité de plusieurs monastères, et elle reçut en 1230 des remparts. En 1360, Jean le Bon érigea le comté de Vertus, qui fit partie de la dot de sa fille Isabelle. Lorsqu'il fut fait prisonnier par les Anglais, les habitants contribuèrent à payer sa rançon. En remerciement, il octroya à la ville en 1361 des armoiries portant la devise « Vivit post funera virtus », c'est-à-dire : la vertu survit à la mort. Pendant la guerre de Cent Ans, Vertus résista longtemps aux Anglais, jusqu'à ce qu'ils l'incendient en 1380. Le poète Eustache Deschamps, qui célébra l'art de vivre local, est originaire du village.

Bergères-lès-Vertus

À voir

Si vous avez un peu de temps entre deux dégustations, vous pouvez suivre un circuit historique en 17 étapes. Il traverse le cœur médiéval du bourg. On y trouve notamment :

• l'église Saint-Martin, de la fin du XIe et du début du XIIe siècle, avec trois cryptes et des chapiteaux finement sculptés, classée monument historique depuis 1854
• le puits Saint-Martin, au pied de l'église, avec son lavoir
• la porte Baudet et des vestiges des remparts médiévaux
• la mairie, installée dans une ancienne maladrerie, qui accueillit ensuite l'institution des dames régentes
• l'ancien Hôtel-Dieu de 1211, protégé au titre des monuments historiques

Plusieurs fontaines et lavoirs dans le centre du village rappellent combien l'eau a compté ici. La Berle prend notamment sa source à la Grande-Fontaine.