Belemniten sind ausgestorbene Kopffüßer, deren versteinerte Rostren in den Kreideböden der Champagne vorkommen. Nach ihnen ist die Belemnitenkreide benannt, ein Untergrund, der viele Spitzenlagen prägt.
Belemniten waren Tintenfischverwandte mit schlankem, torpedoförmigem Körper. Sie lebten in den Meeren der Kreidezeit und starben am Ende dieser Epoche aus. Erhalten blieb vor allem das Rostrum, ein kalkiges, zigarrenförmiges Stück im hinteren Körperende, das dem Tier als Gegengewicht und Stabilisator diente. Im Volksmund hießen diese Fossilien lange „Donnerkeile“. Wer in der Champagne zwischen den Rebzeilen den Boden absucht, findet sie mitunter noch heute.
Belemnitenkreide im Untergrund
Die Champagne ruht auf einem mächtigen Paket aus Kreide, das sich aus dem Kalkschlamm eines urzeitlichen Meeres bildete. Geologen unterscheiden darin Schichten nach ihren Leitfossilien. Die Kreide mit Belemnitella-Arten, auf Französisch craie à bélemnites, gehört zu den jüngeren Abschnitten dieser Abfolge. Sie tritt in wichtigen Weinbauzonen zutage oder liegt dicht unter einer dünnen Bodenschicht, besonders an der Côte des Blancs und an Teilen der Montagne de Reims.
Warum sie für den Weinberg zählt
Die Belemniten selbst machen keinen Wein. Entscheidend ist das Gestein, in dem sie liegen. Diese Kreide ist porös und speichert Wasser wie ein Schwamm. In trockenen Phasen geben die Schichten es langsam an die Reben ab, bei starkem Regen leiten sie Überschuss gut ab. Die Wurzeln dringen tief in den Untergrund ein, und der helle Boden wirft Licht zurück, was die Reifung der Trauben unterstützen kann.
Viele Winzer und Kellermeister bringen die Kreide mit der Straffheit, der Frische und der feinen Salzigkeit vieler Champagner in Verbindung, vor allem bei Chardonnay. Wie genau sich Gestein und Geschmack verknüpfen, bleibt wissenschaftlich schwer zu belegen. Als Teil des terroir gilt die Kreide dennoch als prägend, und die Belemnitenkreide ist ihr bekanntester Vertreter.
Chartogne Taillet ChampagneKreide, Keller und Kultur
Das weiche Gestein ließ sich leicht abbauen. In Reims entstanden so die crayères, unterirdische Kreidebrüche, die heute vielfach als Weinkeller dienen. Dort herrschen das ganze Jahr über kühle, gleichmäßige Temperaturen, ideal für die lange Reifung auf der Flasche. Die Belemniten verbinden damit Erdgeschichte und Weinbau: Aus dem Meeresboden der Kreidezeit wurde der Untergrund, auf dem der Champagner wächst und reift.
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