シャンパーニュを愛する人なら、いつかはフランスの中心部に広がるなだらかな丘を訪ね、高貴なブドウが黄金色の雫を生み出す土地を自分の目で見てみたい、と思うものです。この美しい地方を巡る旅は、すぐれたワインとシャンパーニュで知られ、忘れがたい体験になります。
たとえばドイツのザールブリュッケンからランスまでは、道路がよく整備されていて、わずか3〜4時間で行けます。車窓に広がる景色は、ドイツの大都市に暮らす人にとって、見事であると同時にのどかなものに映ります。シャンパーニュのなだらかな丘と広い畑は、都会の慌ただしさとは魅力的な対照をなし、目を見開いて自然の静けさを味わうよう誘ってくれます。
とはいえ、シャンパーニュへの旅は、筋金入りのシャンパーニュ好きだけのものではありません。この地方の魅力は、極上のスパークリングワインだけにとどまりません。絵のような景色、趣のある村々、歴史を感じさせる雰囲気が、どの訪問も特別な体験にしてくれます。この地方いちばんの宝であるシャンパーニュを素通りするのは、ほとんど罪といってもいいほどですが、風景と文化の美しさにも、訪れる理由は十分にあります。
旅の計画では、季節も大切な要素になります。季節ごとに出会える風景が違うからです。春はブドウが芽吹き、景色が新緑に輝きます。夏はブドウ畑が勢いよく育つ姿や、各地のお祭りを楽しめます。秋は紅葉が見事で、収穫の季節にあたり、シャンパーニュ造りの現場をじかに見ることができます。冬は静かで落ち着いた時期で、ひっそりとした趣のなかでこの地方を味わえます。
こうした季節ごとの特徴は、ご自身がこの地方のどこに魅力を感じるかに合わせて、訪問時期を選ぶ助けになります。春の花咲くブドウ畑、にぎやかな夏の催し、色彩豊かな収穫期、静かな冬の景色。どの季節にも、それぞれの味わいと魅力があります。
総じて、シャンパーニュへの旅は五感すべてで味わう貴重な体験です。雄大な自然、興味深い歴史、そして名高いシャンパーニュを生まれ故郷で楽しめること。この組み合わせが、この地方を忘れがたい旅先にしています。旅はじっくり計画し、時間をかけてシャンパーニュ地方のさまざまな表情をゆっくり発見する価値があります。
シャンパーニュの月ごとの暮らし
- 1月・2月・3月: 霜の王様、あるいは小雨の男爵が幅を利かせる季節です。生産者たちはこの時期にお祝いをします。ブドウ畑の守護聖人である聖ヴァンサンも称えられ、その日は特に盛大に祝われます。
- 4月: 冬が去ったかと思うと、ブドウの樹はもう新しい命に目覚めます。樹液が剪定された枝に勢いよく流れ込み、枝は一本ずつ誘引されていきます。各地で生産者たちがこの作業にあたる姿が見られ、経験の浅い人手には任せたがらない仕事です。
- 5月: 最初の暖かな日差しの季節です。畑では弱い新梢を落とし、強い蔓に十分な養分が行き渡るようにします。
- 6月・7月・8月: 一年でいちばん穏やかな時期です。仕事の大半は太陽が引き受けてくれます。生産者は、すべての樹と枝が十分に日光を浴びられるよう気を配るだけです。たいてい暖かい夏の楽しみに浸る余裕もあります。
- 9月: 収穫が始まり、あわただしい日々になります。最良の区画の貴重なブドウでは、昔ながらに摘み手がハサミを手に畝を進みます。産業的なブドウ栽培で今ではよく見られる機械収穫は、この作業にはふさわしくないと考えられています。
- 10月: 黄金の月です。区画によってはようやく収穫が終わろうとするころ、別の区画ではもっとも骨の折れる作業が始まります。40年以上実をつけてきた古い樹を引き抜き、若い樹に場所を譲るのです。
- 11月・12月: 手入れに充てられる月です。この後の厳しい霜から土壌を守る必要があります。区画によっては、畝の間に特別な植物の混合種を植えて備えます。藁を敷きつめて、デリケートな根を温かく包むことも少なくありません。
シャンパーニュならではのツアーのための訪問先と旅
ご覧のとおり、シャンパーニュはどの季節にもそれぞれの魅力があります。現地のメゾンや生産者は温かく迎えてくれ、興味のある訪問者向けのプログラムも数多く用意されています。その一例が、生産者のA. ジャカール・エ・フィス(A. Jacquart et fils)です。特に収穫期の9月に訪れる価値があります。専門知識と食の楽しみが結びついています。
3つの階層をめぐるカーヴ見学:
- 1階層目では機械式のルミュアージュ(動瓶)。
- 2階層目ではデゴルジュマンやドザージュなどの概要。
- 3階層目には、4,000kgの伝統的な「ヴァスラン(Vaslin)」水平式圧搾機などがあります。
- ステンレスタンクの見学。
- ちょっとしたシャンパーニュ講座。
- すばらしいランチ。
もっと小さな生産者を訪ねる旅にも、滞在する価値があります。そうした場所では、すぐれたシャンパーニュに出会えることが少なくありません。こうした発見の旅がお好きなら、ぜひシャンパーニュ街道(Route de Champagne)も外さないでください。
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