Petit Meslier ist eine weiße Rebsorte, die in der Champagne zugelassen, aber nur noch auf winzigen Flächen zu finden ist. Sie gehört zu den sogenannten vergessenen Sorten und liefert frische, säurebetonte Weine.
Neben Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Meunier erlaubt die Appellation Champagne noch vier weitere Rebsorten: Arbane, Pinot Blanc, Pinot Gris (hier auch Fromenteau genannt) und den Petit Meslier. Zusammen machen diese vier nur einen Bruchteil eines Prozents der Rebfläche aus. Der Petit Meslier ist unter ihnen vielleicht der eigenwilligste.
Herkunft und Eigenschaften
Genetisch ist der Petit Meslier eine Kreuzung aus Gouais Blanc und Savagnin Blanc, also einer Traminer-Verwandten. Gouais Blanc gilt als Elternteil vieler alter europäischer Sorten, darunter auch des Chardonnay. Der Petit Meslier ist damit ein entfernter Verwandter der Champagne-Klassiker, ohne selbst je zu den tragenden Säulen der Region gehört zu haben.
Im Weinberg gilt er als anspruchsvoll. Die Erträge sind eher bescheiden, und der Anbau verlangt Aufmerksamkeit. Das ist ein wesentlicher Grund, warum er im 20. Jahrhundert fast verschwand, als man auf verlässlichere und ertragreichere Sorten setzte.
Im Glas
Der Petit Meslier bringt Weine mit lebhafter Säure hervor. Typisch sind Noten von Zitrusfrüchten, grünem Apfel und weißen Blüten, oft begleitet von einer kräuterigen, leicht mineralischen Frische. Als alleiniger Wein ist er in der Champagne selten, meist steuert er in kleinen Anteilen Spannung und Würze zu einer Cuvée bei. Besonders spannend sind Assemblagen, in denen alle alten Sorten zusammenkommen. Häuser wie Drappier und Aubry haben solche Cuvées aufgelegt, und sie zeigen, wie vielfältig die Champagne vor der Vorherrschaft weniger Sorten war.
Neues Interesse
Dass der Petit Meslier wieder Beachtung findet, hat mit dem Klimawandel zu tun. Die Winzer suchen Sorten, die auch in wärmeren Jahrgängen ihre Säure behalten. Zugleich reizt viele Erzeuger der Gedanke, den eigenen Weinen mit historischen Sorten ein unverwechselbares Profil zu geben. Wer einen Champagner mit Petit Meslier probiert, schmeckt deshalb nicht nur eine Rarität, sondern auch ein Stück Champagne-Geschichte, die vor dem Siegeszug der drei großen Sorten liegt.
Auf dem Etikett taucht die Sorte selten auf. Ein Blick auf die Angaben der Erzeuger oder ein Gespräch mit dem Winzer lohnt sich daher, wenn man ihr begegnen möchte.
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