Alterston

Alterston bei Champagner: Ein tiefer Einblick

Champagner, ein Symbol für Eleganz und Feierlichkeit, ist ein Schaumwein, der aus der Champagne-Region in Frankreich stammt. Die Herstellung von Champagner folgt strengen Vorschriften, die seine Qualität und Einzigartigkeit garantieren. Ein faszinierender Aspekt des Champagners ist der sogenannte „Alterston“, der den Geschmack und das Aroma dieses edlen Getränks maßgeblich beeinflusst.

Was ist Alterston?

Der Begriff „Alterston“ bezieht sich auf die komplexen Aromen und Geschmacksnuancen, die sich im Champagner durch längere Lagerung auf der Hefe (dem sogenannten „Sur Lie“) entwickeln. Während dieser Reifezeit interagieren die Hefe und der Wein, was zu tiefen, vielschichtigen Aromen führt. Diese Alterung kann mehrere Jahre dauern und trägt zur Entwicklung der charakteristischen Merkmale des Champagners bei.

Der Prozess der Hefelagerung

Die Hefelagerung ist ein entscheidender Schritt bei der Champagnerherstellung. Nach der ersten Gärung und der Abfüllung des Grundweins in Flaschen wird Zucker und Hefe hinzugefügt, um eine zweite Gärung zu initiieren. Diese zweite Gärung erzeugt Kohlendioxid, das im Wein eingeschlossen wird und so die Bläschen bildet, die den Champagner so unverwechselbar machen.

Während dieser Zeit der Hefelagerung, die mindestens 15 Monate für Non-Vintage Champagner und mindestens drei Jahre für Vintage Champagner dauert, beginnt die Hefe, sich zu zersetzen und gibt dabei eine Vielzahl von Aromen und Geschmacksstoffen an den Wein ab. Dieser Prozess wird als Autolyse bezeichnet.

Aromaprofile des Alterstons

Der Alterston im Champagner zeichnet sich durch eine komplexe und reichhaltige Palette an Aromen aus. Zu den häufigsten gehören:

• Brioche und Toast: Diese Aromen entstehen durch die Autolyse der Hefe und verleihen dem Champagner eine nussige und leicht geröstete Note.
• Honig und Karamell: Diese süßlichen Nuancen entwickeln sich im Laufe der Reifung und ergänzen die frischen Fruchtnoten des jungen Champagners.
• Getrocknete Früchte und Nüsse: Mit zunehmender Reifung können sich Aromen von getrockneten Aprikosen, Feigen und Mandeln entwickeln.
• Pilze und Trüffel: Diese erdigen Aromen sind typisch für sehr gut gereifte Champagner und verleihen dem Wein eine außergewöhnliche Tiefe.

Einfluss der Reifung auf die Textur

Neben den Aromen beeinflusst die Reifung auch die Textur des Champagners. Junge Champagner sind oft lebhaft und spritzig mit einer intensiven Perlage (Bläschenbildung). Mit zunehmendem Alter werden die Bläschen feiner und die Textur wird cremiger und samtiger. Dies ist das Ergebnis der anhaltenden Interaktion zwischen dem Wein und den Hefen während der Reifung.

Die Kunst des Degorgierens

Ein weiterer wichtiger Schritt in der Champagnerherstellung ist das Degorgieren. Dies ist der Prozess, bei dem die abgesetzte Hefe aus der Flasche entfernt wird. Vor dem Degorgieren wird der Flaschenhals in eine Lösung getaucht, die die Hefe einfriert, sodass sie leicht entfernt werden kann. Nach dem Entfernen der Hefe wird die Flasche mit einer Mischung aus Wein und Zucker (Dosage) aufgefüllt, die den endgültigen Geschmack des Champagners bestimmt.

Unterschiedliche Reifestile

Es gibt unterschiedliche Stile der Champagnerreifung, die jeweils zu verschiedenen Alterstönen führen können. Einige Produzenten bevorzugen eine längere Lagerung auf der Hefe, um einen reicheren und komplexeren Wein zu erzeugen. Andere wählen eine kürzere Reifezeit, um die Frische und Fruchtigkeit des Weins zu bewahren. Darüber hinaus spielt die Lagerung nach dem Degorgieren eine Rolle. Einige Champagner profitieren von weiterer Reifung in der Flasche, während andere sofort nach dem Degorgieren genossen werden sollten.

Bekannte Häuser und ihre Reifestile

Einige der renommiertesten Champagnerhäuser sind bekannt für ihre besonderen Reifestile und die daraus resultierenden Alterstöne:

• Dom Pérignon: Berühmt für seine langen Reifezeiten, die komplexe und vielschichtige Aromen hervorbringen.
• Krug: Bekannt für seine tiefe, nussige Charakteristik und die lange Reifung auf der Hefe.
• Bollinger: Dieser Produzent bevorzugt eine lange Hefelagerung, was zu reichen, brotigen Aromen führt.

Schlussgedanken

Der Alterston ist ein faszinierender Aspekt des Champagners, der seine Komplexität und Tiefe erheblich steigert. Durch die sorgfältige Reifung auf der Hefe und die Kunst des Degorgierens entwickeln sich vielschichtige Aromen und eine samtige Textur, die den Champagner zu einem einzigartigen Genuss machen. Ob jung und spritzig oder gereift und komplex – der Champagner bietet für jeden Geschmack etwas und bleibt ein Symbol für Luxus und Genuss.