Souverain

Der Souverain ist eines der größten Flaschenformate, die in der Champagne gefüllt werden. Er fasst 26 Liter, das entspricht rechnerisch etwa 35 Standardflaschen zu 0,75 Litern. Gefüllt ist er mit Champagner, hergestellt wird er jedoch nur in sehr kleiner Stückzahl und meist auf besondere Bestellung.

Herkunft des Namens

Der Name wird mit dem Haus Taittinger in Verbindung gebracht. Die Flasche entstand demnach 1988 anlässlich des Stapellaufs des Kreuzfahrtschiffs „Sovereign of the Seas“. Das passt zur Tradition der Champagnertaufe: Wer ein Schiff auf Kiel setzt oder zu Wasser lässt, will dafür ein Format, das Eindruck macht. Der Souverain ist damit weniger ein klassisches Handelsformat als ein Repräsentationsobjekt.

Einordnung unter den Großflaschen

Die Namen der großen Champagnerformate stammen überwiegend aus der Bibel, etwa Jeroboam, Methusalem oder Nebukadnezar. Der Souverain fällt aus diesem Muster heraus, denn er trägt einen Titel statt einer biblischen Figur. In der Größenordnung liegt er zwischen den bekannteren Riesenformaten wie dem サルマナザール und dem プリマ. Wer Flaschenlisten vergleicht, stößt gelegentlich auf abweichende Angaben, weil nicht jedes Haus dieselben Bezeichnungen für die Spitzengrößen verwendet.

“Die Flasche entstand demnach 1988 anlässlich des Stapellaufs des Kreuzfahrtschiffs „Sovereign of the Seas“.

Herstellung und Praxis

Die zweite Gärung in der Flasche, das Herzstück der Méthode champenoise, stößt bei sehr großen Gebinden an praktische Grenzen. Das Glas muss dem Druck standhalten, und Handhabung wie Remuage und Dégorgement werden mit steigendem Gewicht aufwendig. Deshalb werden die größten Formate häufig aus kleineren Flaschen wie der マグナム oder der Jeroboam umgefüllt und dann neu verschlossen. Die genaue Vorgehensweise legt jedes Haus selbst fest.

Auch der Genuss ist eine Frage der Logistik. Ein gefüllter Souverain wiegt weit über 40 Kilogramm und lässt sich kaum ohne Hilfe ausschenken. Meist wird er in einer Vorrichtung gekippt, damit der Champagner kontrolliert ins Glas fließt. Gekühlt wird er in einem großen Behälter mit Eis und Wasser, und das dauert deutlich länger als bei einer normalen Flasche.

Für Sammler und Veranstalter ist der Souverain vor allem ein Ereignis. Wer ihn öffnet, braucht eine große Runde, denn nach dem Öffnen sollte der Champagner zügig getrunken werden.