シャンパーニュクーラー(Champagnerkübel)

シャンパーニュをそれらしく楽しみ、ひとときを特別な体験にするには、クーラーはやはり欠かせません。シンプルなものでも優雅なものでも、役割は変わらず、冷やしやすさと扱いやすさを高めることです。内側が狭すぎると、水と氷の混合物(およそ5対5)がボトルの大部分を包み込めません。見た目は美しくても、機能の面では不十分なクーラーも実際にあります。

たとえばポメリー(Pommery)の「ルイーズ」(Louise)のような細身のボトルでも、氷水に浸かる部分は3割ほどにとどまり、冷え方にもムラが出てしまいます。ふくらみのある一般的なシャンパーニュボトルなら、冷却されるのは2割程度かもしれません。もっとゆとりのあるサイズが望ましいところです。理想的な仕上がりのためには、ボトルの長さの少なくとも5〜7割を均一に冷やす必要があります。価格の手頃なものを含め、多くのクーラーは標準的なボトルをきれいに収めてくれます。

たとえばボランジェ(Bollinger)の標準ボトルであれば、十分に冷やせます。銀メッキ仕上げのアンティーク調クーラーはアメリカ市場で人気があり、価格は約60ドルです。

シャンパーニュは、冷蔵庫の下の段で(数日間でも)問題なく保管でき、軽く下冷やししておくこともできます。そのうえでクーラーの氷水に20〜30分浸ければ、ちょうどよい供出温度になります。次の1本を冷蔵庫で待機させておけば、空いたボトルとそのまま入れ替えるだけで済みます。

シャンパーニュのメゾンのなかには、シャンパーニュと一緒に美しいクーラーを提供するところもあります。当然、そのクーラーにはブランドのロゴが目立つように入っています。ただ、ホストとして、たとえばルイナール(Ruinart)の素晴らしいシャンパーニュを、モエ・エ・シャンドン系のムム(Mumm)の広告がはっきり入ったクーラーから取り出す愛好家は、まずいないでしょう。それなら、エレガントで相性のよい「コルドン・ルージュ」(Cordon Rouge)を合わせるのが自然です。

Imageスタンド付きのクーラーも便利です。テーブルの場所を取りませんし、氷水から引き上げたボトルの水滴でテーブルクロスが濡れる心配もありません。なお、どんなタイプのクーラーから供する場合でも、きちんとしたナプキンは必須です。水気を拭き取るためにも、サービス時にボトルを正しく扱うためにも欠かせません。

次の段階にあたるのが、大きな鉢のような形の大型クーラーです。標準ボトルなら2〜3本を一度に楽々収められ、マグナムも見事に収まります。ただし、この種の(上質な)「クーラー」が市場に出ることはまれで、価格も比較的高めです(上質なボウルは中古でも100〜400ユーロ/米ドルほどし、銀製ならさらに大幅に高くなります)。持ち主が実際に使う機会は少ないものの、住まいを飾る美しく格調高いインテリアであることは間違いありません。