所在地

ヴォークワはシャンパーニュの中心であるマルヌ県ではなく、グラン・テスト地域圏のムーズ県に属します。村はアルゴンヌ地方の東端、ヴェルダンの北西にあります。アルゴンヌはムーズ川、マルヌ川、アルデンヌの間に広がる地域で、シャンパーニュと境を接しています。参照した資料によれば、ヴォークワにブドウ栽培はありません。村の面積の57パーセント強が森林で、残りは牧草地です(2018年時点)。人口は23人(2023年)で、家々が非常にまばらに散らばる農村です。

この土地を特徴づけているのが、標高290メートル、平野からの高さが約130メートルの丘、ビュット・ド・ヴォークワです。

歴史:消えた村

このあたりには、すでにガロ・ローマ時代から人が住んでいました。第一次世界大戦までは、村は丘の上にありました。まさにその立地が災いしました。高みからはヴェルダンやサント・ムヌーへ通じる道を見渡せ、砲撃の誘導もできたため、両軍にとって戦略上の要衝だったのです。

1915年春の最初の戦闘の後、ここは坑道戦の場となりました。双方が丘の下に坑道を掘り、爆薬を詰め、攻撃の前に爆破したのです。記録に残る爆破は約519回、この戦いで約1万4000人の兵士が命を落としました。古い村は跡形もなく消えました。前線が突破されたのは1918年、アメリカ軍によってです。この戦区では、のちのアメリカ大統領ハリー・トルーマンや、のちの将軍パットンも戦っています。

丘のふもとでの再出発

地中に砲弾や爆発物が残っていたため、丘はゾーン・ルージュ(立入禁止区域)に指定されました。住民は1920年から、丘のふもとに村を建て直します。ここに投入された兵士の多くが出身したオルレアン市が支援しました。目抜き通りは今もリュ・ドルレアン(Rue d'Orléans)と呼ばれています。イマキュレ・コンセプシオン教会は1928年に再建されました。

見どころ

ビュット・ド・ヴォークワ:山頂には、深いクレーターや塹壕が今もそのまま残っています。ゾーン・ルージュは1937年から史跡として保護されています。
戦士と戦没者の記念碑:1920年代半ばに丘の上に建てられました。先を切り落としたピラミッド型で、死者のランタンが載り、1915年の兵士と、幹を切られた栗の木が添えられています。この木は、フランス軍の砲兵が目印にしていたため、ドイツ軍の機関銃が撃ち倒した木を偲ばせるものです。
兵士墓地:ここには、戦死したフランス兵4368人が眠っています。
坑道:約14キロメートルの坑道が今も地下に残っているとされ、一部は崩落しています。ボランティアの協会が現地を管理しており、毎月第1日曜日に坑道ツアーを開催しています。団体向けには、予約に応じた見学も可能です。