Aroma

Los aromas primarios proceden directamente de las uvas empleadas en el champagne. En la región de Champagne, en Francia, se cultivan sobre todo tres variedades: chardonnay, pinot noir y pinot meunier. Cada una de ellas aporta sus propios aromas.

• Chardonnay: esta variedad blanca da al champagne aromas de cítricos, manzana verde, pera y, a veces, melocotón. Es frecuente encontrar también notas florales, como flores blancas, y de vez en cuando un toque de mineralidad.
• Pinot noir: esta variedad tinta aporta aromas más potentes de frutas rojas como cereza, fresa y frambuesa. Además, pueden percibirse notas especiadas y, en ocasiones, terrosas.
• Pinot meunier: también una variedad tinta, pero menos intensa que el pinot noir. Añade al champagne aromas de frutas más maduras, como ciruela y albaricoque, y aporta una dimensión extra de fruta.

Los aromas secundarios surgen durante el proceso de elaboración del vino, sobre todo en la fermentación y la crianza. Un rasgo característico del champagne es el método champenoise, en el que la segunda fermentación tiene lugar en la botella. Este método da lugar a una gran variedad de aromas:

• Notas de levadura: durante la segunda fermentación entran en juego las levaduras, que dan al champagne aromas de pan recién horneado, brioche y bollería. Estos aromas suelen describirse como «de bizcocho» o «de levadura».
• Notas lácteas: el contacto con las levaduras puede generar también aromas cremosos que recuerdan a la mantequilla o al yogur.

Los aromas terciarios se desarrollan durante la conservación y la crianza del champagne, tanto sobre lías (sur lie) como después del dégorgement. Estos aromas suelen ser complejos y profundos, y contribuyen a la multitud de matices del champagne:

• Notas de frutos secos: con el tiempo, el champagne puede desarrollar aromas de almendra, avellana y, a veces, mazapán. Estas notas se encuentran sobre todo en los champagnes millésimés de crianza más larga.
• Miel y especias: los champagnes más viejos pueden mostrar aromas de miel, frutas secas y especias como la canela y la nuez moscada.
• Fruta madura: los aromas frutales evolucionan con el tiempo y adquieren rasgos más maduros, desecados y confitados. Higos, dátiles y orejones de albaricoque son ejemplos típicos.

El juego de los aromas

El verdadero arte del champagne está en cómo se combinan sus distintos aromas hasta formar un conjunto armonioso. Un champagne bien hecho muestra equilibrio entre fruta, frescura, complejidad y profundidad.

La diferencia entre blanc de blancs y blanc de noirs es un buen ejemplo de la variedad aromática del champagne. El blanc de blancs se elabora exclusivamente con chardonnay y se distingue por un perfil elegante y fresco, que realza los aromas cítricos y florales. El blanc de noirs, en cambio, se elabora con pinot noir y/o pinot meunier, y ofrece una fruta más intensa, así como aromas más complejos y terrosos.

El champagne rosé, que se elabora mezclando vinos tintos y blancos o mediante la maceración de las uvas tintas, aporta aromas adicionales de frutos rojos y, a veces, notas florales. Este tipo de champagne suele ser vivo y versátil.

Conservación y crianza

La conservación del champagne desempeña un papel decisivo en el desarrollo de sus aromas. La crianza sobre lías (sur lie) aporta mayor complejidad y añade notas de levadura y de frutos secos. Cuanto más tiempo envejece un champagne sobre sus lías, más intensos se vuelven estos aromas.

Tras el dégorgement, el champagne sigue desarrollando aromas terciarios. Es importante conservarlo a una temperatura fresca y constante, y en la oscuridad, para preservar los aromas de forma óptima y lograr un envejecimiento uniforme.

Conclusión

El champagne es una obra maestra de la elaboración del vino que impresiona por su aromática llena de matices. Desde los frescos aromas primarios de la uva, pasando por los aromas secundarios de levadura de la fermentación, hasta los complejos aromas terciarios de la crianza, el champagne ofrece una experiencia gustativa única y fascinante. Cada botella cuenta una historia de oficio, tradición y terroir, que se expresa en cada sorbo.