Kleinbeerigkeit (Millerandage)

Was dahintersteckt

Im Frühsommer blühen die Reben, und jede befruchtete Blüte wird zur Beere. Läuft die Blüte nicht rund, werden nicht alle Blüten gleich gut befruchtet. Die Folge sind Trauben mit sehr unterschiedlich großen Beeren: normale Beeren neben deutlich kleineren, die oft keine oder nur wenige Kerne enthalten. Genau das nennt man Kleinbeerigkeit oder millerandage. Im Deutschen ist auch von Hühnerbeerigkeit die Rede.

Eng verwandt ist die coulure, das Verrieseln. Dabei fallen Blüten oder junge Beeren ganz ab, die Traube bleibt lückenhaft. Beide Störungen treten oft im selben Jahr und sogar am selben Rebstock auf.

Ursachen in der Champagne

Auslöser ist meist das Wetter während der Blüte, die in der Champagne üblicherweise im Juni stattfindet. Kühle, Regen, Wind oder zu wenig Licht stören die Befruchtung. Weil die Champagne klimatisch an der kühlen Grenze des Weinbaus liegt, ist eine wechselhafte Blütezeit hier keine Seltenheit. Auch Nährstoffversorgung und Wuchskraft des Stocks spielen eine Rolle. Chardonnay gilt als besonders anfällig, doch auch Pinot Noir und Meunier können betroffen sein.

Folgen für Ertrag und Wein

Der Ertrag sinkt, denn kleine Beeren bringen weniger Saft. Das Verhältnis von Schale zu Saft verschiebt sich dabei zugunsten der Schale. Winzer berichten deshalb häufig von konzentrierteren Aromen und einer lebendigen Struktur. Zudem sind die Trauben oft lockerer gebaut, was Fäulnis etwas vorbeugen kann. Sicher ist das aber nicht: Das Ergebnis hängt von Ausmaß, Jahrgang und Lage ab, und stark betroffene Trauben können auch ungleichmäßig reifen.

Für die Champagne ist das Thema besonders relevant, weil der Ertrag ohnehin begrenzt ist. Die Appellation legt jedes Jahr einen Höchstertrag (rendement) fest. Fällt die Menge wegen schwacher Blüte klein aus, trifft das die Winzer wirtschaftlich, auch wenn die Qualität der verbliebenen Trauben sehr gut sein kann.

Billecart-Salmon Champagne

Umgang im Weinberg

Verhindern lässt sich die Kleinbeerigkeit kaum, denn das Wetter lässt sich nicht steuern. Winzer können aber mit Rebenwahl, Unterlagen, Laubarbeit und maßvoller Düngung die Anfälligkeit beeinflussen. Bei der Handlese zur vendange sortieren die Leser die Trauben, sodass sehr unreife oder beschädigte Partien aussortiert werden können. Wer einen Jahrgang mit viel Kleinbeerigkeit verkostet, findet daher nicht automatisch einen schwächeren Champagner, sondern oft einen mit eigener Dichte und Spannung.