Gaye

Situation

Gaye se trouve dans le département de la Marne, à une soixantaine de kilomètres au sud-sud-ouest de Reims, dans l'aire d'attraction de Sézanne. Ici, la Brie et la Champagne se touchent, et l'Île-de-France n'est pas loin. Le village s'est développé sur l'ancienne zone marécageuse du Marais des Auges. L'Auges, un ruisseau d'environ 18 kilomètres, prend sa source près de Sézanne et se jette dans la Superbe à Pleurs. Le nom du lieu renvoie lui aussi à l'eau : il vient vraisemblablement de l'ancien français gayere, terrain humide. Parmi les communes voisines figurent Linthelles, Pleurs, Marigny, Chichey et Saint-Remy-sous-Broyes.

Gaye et le champagne

Gaye n'est ni grand cru ni premier cru, et ce n'est pas un village vigneron classique. La commune fait partie de la Communauté de communes des Coteaux Sézannais. La région de Sézanne appartient à la Champagne et est connue pour son chardonnay. Gaye elle-même est toutefois avant tout une terre agricole : selon les données de Corine Land Cover, plus de 86 % de la surface étaient des terres arables en 2018, et environ 6 % des forêts. Le sol est crayeux et sableux, ce qui correspond bien à la Champagne crayeuse. Le climat, de type océanique, est plutôt frais, avec une température moyenne annuelle d'environ 10,5 °C et quelque 705 millimètres de précipitations (période 1971 à 2000). C'est précisément cette fraîcheur qui marque le style de nombreux champagnes.

“Gaye elle-même est toutefois avant tout une terre agricole : selon les données de Corine Land Cover, plus de 86 % de la surface étaient des terres arables en 2018, et environ 6 % des forêts.

Histoire

• Au XIe siècle, un prieuré influent, rattaché à l'ordre de Cluny, voit le jour à Gaye. Transformé en doyenné en 1291, il est supprimé en 1788 par le Grand Conseil sous Louis XVI.
• Le 4 mars 1814, des cosaques incendient 102 des 130 maisons du village.
• Le curé Joseph-Louis Alliey, qui a vécu la Révolution sur place, s'est beaucoup engagé pour l'assèchement des marais.
• Vers 1845, le village vivait de l'agriculture, de la bonneterie et de la vannerie de chapeaux de paille. L'atelier se trouvait dans l'ancienne maison du prieur, que l'on appelait le château.

La laiterie du Moulin de Gaye, connue en dernier lieu sous le nom de Lactalis, est fermée depuis quelques années.

Moët & Chandon Champagner

À voir

Le monument emblématique est l'église de l'ancien prieuré bénédictin. Ses origines remontent au XIIIe siècle, et elle a été fortement réduite au XVIe siècle. Avec un bâtiment d'habitation du XVIIIe siècle, elle est un vestige de l'ancien ensemble, qui a existé pendant environ 700 ans et était lié à l'abbaye bourguignonne de Cluny. Aujourd'hui, l'église fait partie de la Fédération des Sites Clunisiens, un réseau reconnu comme Itinéraire culturel du Conseil de l'Europe. Dans le centre du village se trouvent la place des Tilleuls et la mairie.

Gaye compte 564 habitants (2023), appelés les Gayons et les Gayonnes. Pour les voyageurs du champagne, le village est une halte tranquille entre Brie et Champagne, par exemple sur la route de Sézanne et des coteaux viticoles des environs.