Villenauxe-la-Grande

Situation

Villenauxe-la-Grande se trouve à l'ouest du département de l'Aube, à peu près à mi-chemin entre Troyes et Paris. À quelque 15 kilomètres au nord-est de Nogent-sur-Seine, trois départements se rencontrent ici : l'Aube, la Marne et la Seine-et-Marne. La Seine coule à environ cinq kilomètres au sud, tandis que le bourg lui-même occupe une cuvette au bord d'une petite rivière, la Noxe. Parmi les communes voisines figurent Nesle-la-Reposte, Montgenost, Plessis-Barbuise, Barbuise, Montpothier et Louan-Villegruis-Fontaine. Au 1er janvier 2023, la commune comptait 2605 habitants. Elle n'est classée ni grand cru ni premier cru.

Sol et viticulture

Le village repose sur des couches d'argile qui s'étirent de Sézanne, dans la Marne, jusqu'à Montereau-Fault-Yonne, en Seine-et-Marne, au-dessus d'un sous-sol de craie. Pour l'amateur de vin, cette association n'a rien d'étranger : la craie emmagasine l'eau et la restitue à la vigne en période sèche, l'argile apporte de la matière. Le paysage reste toutefois surtout marqué par la grande culture. D'après Corine Land Cover (2018), environ 79 pour cent de la surface communale sont consacrés à l'agriculture, dont la plus grande part en terres arables. Les cultures permanentes, parmi lesquelles peuvent figurer les vignes, représentent 6,9 pour cent, la forêt un peu moins de 13 pour cent.

“Il porte son complément de nom actuel depuis 1957, après avoir fusionné avec Dival, sa voisine.

Histoire

Le bourg remonte à un établissement antique nommé Villonisa. Il porte son complément de nom actuel depuis 1957, après avoir fusionné avec Dival, sa voisine. En 1537, le roi François Ier autorisa les habitants à fortifier la ville. Quatre portes composaient l'enceinte :

• Saint-Jean
• Saint-Martin
• la porte de Provins
• la porte du faubourg de Nesle

Une trace intéressante pour l'histoire du vin a été laissée par les moines de l'abbaye de Nesle-la-Reposte. Ils trouvèrent refuge à Villenauxe et furent installés à partir de 1674 dans leur maison de la rue du Perey. Ils apportèrent de Nesle un portail roman et aménagèrent des écuries, une boulangerie, des caves, un cuvier et un pressoir. Le bourg possédait aussi un pressoir seigneurial, ainsi qu'une prison, une halle et un gibet devant l'église. Au XIXe siècle, l'extraction de l'argile permit de découvrir une variété propre à la fabrication de faïences.

Philipponnat Champagner

Le bourg aujourd'hui

Villenauxe-la-Grande est un bourg qui vit du quotidien de la région. Une particularité : la maison d'arrêt, ouverte en 1991 et dotée depuis 2009 de 600 places. À elle seule, elle représente un quart de la population. En 2015, les habitants ont rejeté une fusion avec la commune voisine de Nesle-la-Reposte, dans la Marne. Le bourg est jumelé avec Flonheim, en Rheinhessen, région viticole allemande.

Pour qui souhaite découvrir la Champagne loin des grands noms, c'est un point de départ tranquille entre Aube et Marne, avec une histoire monastique, des portes de ville de la Renaissance et un sous-sol de craie.