フレール・ジャン・ウダール(Frère Jean Oudart)

あまり知られていないフレール・ジャン・ウダール(Frère Jean Oudart、1654〜1742年)は、サン・ピエール・オ・モン・ド・シャロン修道院(Abbaye Saint-Pierre aux Monts de Châlons)の貯蔵庫係でした。

この修道院は、あの有名なドン・ピエール・ペリニヨン(Dom Pierre Pérignon、1639〜1715年)が貯蔵庫係を務めたサン・ピエール・ドーヴィレ修道院(Abbaye Saint-Pierre d’Hautvillers)からそれほど遠くない場所にありました。ウダールとペリニヨンは、シャンパーニュの製法を完成させるという同じ目標のもとで協力して仕事をしていました。成功の栄誉は、この二人の修道士のどちらにも与えられるべきでしょう。

フレール・ジャン・ウダールはドン・ペリニヨンより16歳年下でしたが、自らの修道院でシャンパーニュを仕込む役目は、上位にあたるサン・ピエール・ドーヴィレ修道院でのドン・ペリニヨンと同じものでした。しかもドン・ペリニヨンの死後、さらに27年生きました。これはシャンパーニュの発展にとって重要な年月でした。この頃すでに、スパークリングワインを完成させようとする努力が、造り手たちの将来を左右するものとして見えてきていたからです。フレール・ジャン・ウダールは、シュイイやクラマンなどコート・デ・ブラン(Côte des Blancs)の貴重な畑や、修道院の近くにある有名なシャトー・ド・ラ・マルクトリー(Château de la Marquetterie)周辺の畑にも目を配っていました(この畑は1932年から名門メゾン、テタンジェ(Taittinger)が所有しています)。彼の修道院のワインは、品質の面でしばしばオーヴィレ修道院のワインと並べて語られました(知名度の点では、すでに何世紀にもわたってオーヴィレ修道院がはるかに上でしたが)。亡くなったときには、修道院の中心部に埋葬されるという特別な栄誉を受けました。葬儀にはサン・ピエール・ドーヴィレ修道院の修道士たちも参列しています。

ドン・ペリニヨンとは対照的にウダールが比較的無名のままだったもう一つの理由は、ドン・ペリニヨンが、この時代のもう一人の伝説的な人物、クロード・モエ(Claude Moët、1683〜1760年)と知り合いだったことにあるのかもしれません。

のちにフランス革命の直後、モエ家は、同じく著名な孫のジャン・レミ・モエ(Jean-Rémy Moët、1758〜1841年)の指揮のもと、オーヴィレ修道院とそれに付随する畑を買い取りました。そしてやがて、あの素晴らしいキュヴェ(そしてブランド)「ドン・ペリニヨン」が生まれたのです。

モエ・エ・シャンドン(Moët & Chandon)のこの傑出したシャンパーニュは、今では世界中で知られています。遠く離れたアメリカでさえ、シャンパーニュの話題で「ドン」と言うだけで通じ、ほとんど誰もがすぐに「ドン・ペリニヨン」のことだと分かるほどです。

一方のフレール・ウダールは、今日ではあまり知られていません。その理由は、英語の古い諺を思い出させます。「It's not just what you know that counts, but also who you know!(何を知っているかだけでなく、誰を知っているかも大切だ)」