Frère Jean Oudart (1654-1742) fue bodeguero de la abadía de Saint-Pierre aux Monts de Châlons y trabajó con Dom Pérignon en la mejora del champagne. A diferencia de este, permaneció en gran medida en el anonimato.
El poco conocido Frère Jean Oudart (1654-1742) fue bodeguero de la abadía de Saint-Pierre aux Monts de Châlons.
Esta abadía se encontraba no lejos de la abadía de Saint-Pierre d’Hautvillers, donde el célebre Dom Pierre Pérignon (1639-1715) ejercía, a su vez, como bodeguero. Oudart y Pérignon colaboraron con el objetivo de perfeccionar el método de elaboración del champagne. Los laureles del éxito deberían corresponder, por tanto, a ambos monjes.
Frère Jean Oudart era 16 años más joven que Dom Pérignon, pero desempeñaba en su abadía la misma función en la elaboración del champagne que Dom Pérignon en la abadía principal de Saint-Pierre d’Hautvillers. Además, vivió otros 27 años después de la muerte de Dom Pérignon. Fueron años importantes para la evolución del champagne, ya que por entonces empezaba a perfilarse como decisivo para el futuro de los viticultores el empeño por perfeccionar los vinos espumosos. Frère Jean Oudart supervisaba valiosos viñedos de la Côte des Blancs, entre otros en torno a Chouilly y Cramant, así como los famosos viñedos cercanos a la abadía, alrededor del Château de la Marquetterie (propiedad desde 1932 de la prestigiosa casa Taittinger). Los vinos de su abadía se mencionaban a menudo, por su calidad, en el mismo aliento que los de la abadía de Hautvillers (aunque esta ya le llevaba siglos de ventaja en notoriedad). Tras su muerte recibió el honor especial de ser enterrado en el centro de su abadía. A su entierro asistieron también hermanos de la abadía de Saint-Pierre d’Hautvillers.
Otra razón por la que Frère Jean Oudart, a diferencia de Dom Pérignon, quedó relativamente en la sombra podría estar en que Dom Pérignon mantenía trato con otra figura legendaria de la época, Claude Moët (1683-1760).
Más tarde, poco después de la Revolución francesa, la casa Moët, entonces bajo la dirección de su nieto, el también célebre Jean-Remy Moët (1758-1841), adquirió la abadía de Hautvillers y los viñedos que le pertenecían. De ahí nació después la fantástica cuvée (y la marca) «Dom Pérignon».
La razón recuerda un poco a un viejo refrán inglés: "It's not just what you know that counts, but also who you know!" (no cuenta solo lo que sabes, sino también a quién conoces).
Este excelente champagne de la casa Moët & Chandon es hoy tan famoso en todo el mundo que incluso en los lejanos Estados Unidos basta, en el lenguaje corriente, con decir solo «Dom» al hablar de champagne, y casi todo el mundo sabe al instante que solo puede tratarse de «Dom Pérignon».
Frère Oudart, en cambio, es hoy más bien un desconocido. La razón recuerda un poco a un viejo refrán inglés: "It's not just what you know that counts, but also who you know!" (no cuenta solo lo que sabes, sino también a quién conoces).
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