Raymond Boulard シャンパーニュ

ブラール家とぶどう栽培の歴史は217年前にさかのぼります。2世紀以上にわたり、一家はシャンパーニュで畑を守り、一貫して伝統的な手仕事に向き合ってきました。現在のハウスの名の由来であるレイモン・ブラールは、1952年にごく小さな区画で最初のシャンパーニュを造り、このドメーヌの礎を築きました。彼のぶどう栽培への志と情熱は子どもたちに受け継がれ、現在はその子どもたちがドメーヌを営んでいます。

ブラール家は、地に足のついた、飾らない姿勢でぶどう栽培に取り組むことで知られています。ブランド戦略やラグジュアリーに力を入れる大手のシャンパーニュ・ハウスとは異なり、ブラール家は自らのルーツに忠実で、ワインとテロワールを中心に据えています。この哲学は、畑の管理から醸造、販売に至るまで、仕事のあらゆる場面に表れています。

レイモン・ブラールの畑は、グラン・クリュの区画を含め、シャンパーニュのさまざまなクリュに広がっています。現在、ドメーヌ全体でおよそ10ヘクタールのぶどう畑を管理しています。主な品種は、シャンパーニュの代表的な3品種であるピノ・ノワール、ピノ・ムニエ、シャルドネです。栽培地は、名高いヴァレ・ド・ラ・マルヌとモンターニュ・ド・ランスです。

ブラールのぶどう栽培で注目したいのは、ビオディナミの手法を取り入れていることです。畑の一部は認証を受けたビオディナミで栽培されており、一家が自然とテロワールに深く寄り添っていることがうかがえます。現在の当主の一人であるフランシス・ブラール(Francis Boulard)は、ビオワインの世界で特に積極的に活動し、ほかのビオの造り手たちと知識や経験を定期的に交換しています。

収穫したぶどうは、傷まないよう小さなかごに入れて丁寧にドメーヌへ運ばれます。こうした丁寧な扱いが、ぶどうの品質、ひいては仕上がるシャンパーニュの品質を最大限に高めることにつながっています。

ブラールは多彩なキュヴェを手がけ、それぞれ異なる醸造方法を用いています。一部のワインは小樽で熟成させ、複雑さと深みを加えています。よりフレッシュなシャンパーニュでは、マロラクティック発酵を途中で止めて生き生きとした酸を保ち、よりふくよかなシャンパーニュでは、マロラクティック発酵を最後まで行って、なめらかな質感を引き出します。

レイモン・ブラールのすべてのシャンパーニュに共通する特徴は、天然酵母による自然発酵です。この方法をうまく成功させるには健全なぶどうが欠かせないため、これは高い志と、ぶどうの質の高さの表れでもあります。そのぶん造りは難しくなりますが、畑や年ごとの個性を映した、より複雑でテロワールを感じさせる香りが生まれます。

ブラールで最もよく知られているのは、キュヴェ「ヴィエイユ・ヴィーニュ(Vieilles Vignes)」です。このキュヴェは、深く根を張った特に樹齢の高いぶどうから造られ、凝縮感があり複雑な香りをもたらします。「ヴィエイユ・ヴィーニュ」は、澄んだ純粋な香りが特徴で、静かな喜びを与えてくれます。華やかで声高な見せ方をする多くのシャンパーニュ・ハウスとは対照的な存在です。

レイモン・ブラールは、今もシャンパーニュの小さな村、ラ・ヌーヴィル・オー・ラリ(La-Neuville-aux-Larris)に拠点を置いています。現在の当主であるレイモン・ブラールの子どもたちは、父と変わらぬ丁寧さと情熱で畑を守っています。とりわけフランシス・ブラールは広く知られた存在で、シャンパーニュの造り手としての暮らしを綴り、畑やセラーでの仕事を伝える、いつも新しく、読み応えがあってユーモアのあるブログを運営しています。

10ヘクタールの畑は、合計10のクリュとグラン・クリュの区画に分かれており、ぶどうの多様性と品質の高さを物語っています。畑の一部でのビオディナミ栽培や、ほかのビオの造り手たちとの協力は、持続可能で品質重視のぶどう栽培に対するブラール家の取り組みを示すものです。

まとめると、レイモン・ブラールは、伝統と本物らしさを大切にするシャンパーニュ・ハウスです。2世紀を超えるぶどう栽培の歴史と、品質とテロワールへの明確なこだわりにより、ボトルの中にシャンパーニュの本質を映し出す傑出したシャンパーニュを生み出しています。キュヴェ「ヴィエイユ・ヴィーニュ」はこの哲学を体現する好例であり、上質なシャンパーニュを愛する方なら、ぜひ味わっていただきたい一本です。