Sabor a corcho

Sabor a corcho: regusto desagradable, 'a moho', provocado por un mal tapón (en francés: bouchon).
En los champagnes es muy poco frecuente, porque las casas cuidan con especial esmero tanto la selección de los tapones como su diseño (discos de corcho adicionales en la base del tapón de champagne). Algunos fabricantes de tapones pueden haber realizado una desinfección insuficiente, lo que permite que se cuele el moho. En el vino se desarrolla entonces el 'TCA' (tricloroanisol). A veces, además, se utiliza el tapón simplemente como 'chivo expiatorio' de otros defectos de ciertos vinos (véase también Corcho).

El sabor a corcho en el champagne es un tema recurrente entre los aficionados al vino y suele vivirse como algo muy desagradable. Se trata de un defecto de sabor específico que puede aparecer cuando el tapón de un champagne entra en contacto con determinados compuestos químicos o cuando el propio tapón no está en condiciones óptimas. Para entender a fondo el sabor a corcho y cómo afecta al champagne, conviene repasar varios aspectos.

Origen del sabor a corcho

El sabor a corcho, conocido también como «anosmia del corcho», lo provoca la molécula 2,4,6-tricloroanisol (TCA). El TCA es una sustancia química que se forma cuando los tapones, obtenidos de la corteza del alcornoque, reaccionan con compuestos de cloro. Esta reacción puede producir un olor a cerrado y a moho que perjudica el sabor del champagne. Aunque el TCA esté presente en cantidades mínimas, ya en concentraciones muy bajas puede resultar molesto.

Cómo reconocer el sabor a corcho

Un champagne con sabor a corcho presenta con frecuencia aromas desagradables que recuerdan al papel húmedo, a bodegas viejas o a cartones enmohecidos. El sabor suele ser más bien terroso y puede tapar las notas frescas y afrutadas del champagne. En lugar de los cítricos frescos, las manzanas crujientes o los vivos aromas florales que uno encontraría normalmente en un champagne de calidad, se percibe un sabor plano y apagado. También la perlage, es decir, las finas burbujas, puede verse afectada, ya que el sabor a corcho puede reducir mucho los aromas delicados.

Viticulture

Influencia en el champagne

El champagne es especialmente vulnerable al sabor a corcho, porque suele pasar mucho tiempo madurando en la botella. Durante la crianza, el tapón puede entrar en contacto con el vino espumoso, lo que aumenta el riesgo de que el TCA pase al champagne. Mientras el champagne madura en la botella, ni siquiera los tapones de mayor calidad ofrecen garantías absolutas, ya que están hechos de materiales naturales, por naturaleza propensos a las contaminaciones. Por eso es decisivo controlar la calidad de los tapones y las condiciones de conservación para reducir al mínimo la probabilidad de sabor a corcho.

Cómo evitar el sabor a corcho

Para minimizar el riesgo de sabor a corcho, muchos productores de champagne recurren hoy a cierres alternativos, como las tapas de rosca o los tapones sintéticos. Estas alternativas permiten controlar mejor las posibles contaminaciones y reducen el riesgo de TCA. Los tapones sintéticos y las tapas de rosca son en gran medida inmunes a los problemas asociados a los tapones naturales y garantizan así una calidad más constante del champagne.

Qué hacer si el champagne sabe a corcho

Si se comprueba que el champagne tiene sabor a corcho, suele ser difícil corregir el defecto. La única solución es no beberlo y, si se trata de una botella defectuosa, presentar una reclamación al vendedor o al productor. Muchos productores y comerciantes conocen el problema y ofrecen un cambio o el reembolso cuando el champagne está realmente afectado por el sabor a corcho.

Conclusión

El sabor a corcho es un problema serio para los amantes del champagne, porque puede estropear de forma considerable el disfrute y la calidad de la bebida. Aunque el sector avanza en la prevención del sabor a corcho, sigue siendo importante fijarse en la calidad del champagne y en el estado del cierre. El uso de tapones sintéticos u otros cierres alternativos puede ayudar a minimizar el riesgo de sabor a corcho y asegurar que el champagne se disfrute en su mejor forma.