Verzy

Entre vignes et forêt

Verzy se trouve sur le versant nord-est de la Montagne de Reims, à environ 284 mètres d'altitude, à 15 à 17 kilomètres au sud-est de Reims. Ce village du département de la Marne est entouré par le Parc naturel régional de la Montagne de Reims. Parmi ses communes voisines figurent Verzenay, Ambonnay, Trépail et Villers-Marmery, des noms bien connus de tous les amateurs de champagne. Le territoire communal abrite le point culminant de la Montagne de Reims, à 288 mètres. Le village compte 961 habitants (au 1er janvier 2023).

Un grand cru viticole

Verzy est classé grand cru et vit principalement de la viticulture destinée à l'élaboration du champagne. La commune s'étend sur 1337 hectares, dont 763 hectares de forêt. D'après les données de Corine Land Cover, en 2018, environ 57 % de la surface étaient couverts de forêt et un peu plus de 32 % de cultures permanentes, c'est-à-dire pour l'essentiel de vignes. Forêt et vignoble s'y côtoient de très près. Le climat est de type océanique et plutôt frais : la station la plus proche, à Mailly-Champagne, relève pour la période 1991-2020 une moyenne de 11,2 °C et environ 755 millimètres de précipitations par an. Comme partout sur la Montagne de Reims, le pinot noir tient le premier rôle.

“L'archevêque de Reims Nivard fit fonder en son honneur, en 664, un monastère bénédictin qui subsista jusqu'en 1652.

Histoire

Le village a un long passé religieux. Vers 575, l'ermite Basle se retira dans la forêt de Verzy. L'archevêque de Reims Nivard fit fonder en son honneur, en 664, un monastère bénédictin qui subsista jusqu'en 1652. En juin 991, un concile s'y tint à l'instigation d'Hugues Capet et condamna l'archevêque de Reims Arnoul pour trahison. Pendant la guerre de Cent Ans, Édouard III y installa son quartier général afin de préparer l'attaque de Reims. En 1652, des soldats du duc de Lorraine incendièrent l'abbaye. De 1896 à 1947, Verzy fut en outre le terminus d'une ligne de chemin de fer à voie étroite partant de Reims.

Viticulture

À voir et à faire

La destination la plus célèbre est la forêt des Faux de Verzy. Ces hêtres tortillards poussent avec des troncs et des branches tordus et noueux, fruit d'une mutation génétique, même si une légende l'attribue à la malédiction d'un moine. La forêt domaniale de Verzy a reçu le label Forêt d'exception le 8 mars 2023. Autres points d'intérêt :

• le Mont Sinaï, point accessible le plus élevé de la Montagne de Reims, avec son panorama ainsi qu'un poste d'observation et un blockhaus de la Première Guerre mondiale
• l'église Notre-Dame, du XIXe siècle, avec une statue de la Vierge du XIVe siècle, un retable du XVIIIe siècle et la châsse de saint Basle
• la chapelle Saint-Basle
• le sentier de grande randonnée GR 141, qui traverse le village

Celui qui explore la région à pied peut très bien associer une promenade en forêt à la vue sur les coteaux de vignes, puis faire une halte au village ou dans les communes voisines.