シャンパーニュグラス

最高の味わいには、ふさわしいシャンパーニュグラスが欠かせません。

シャンパーニュの楽しみの大きな部分を占めるのが、香り、つまりブーケです。ブーケを美しく開かせ、しかもそれを長く保つためには、グラスがいくつかの条件を満たしている必要があります。

よいシャンパーニュグラスは、無色透明で薄手、ほどよく丸みがあり、上に向かってすぼまった形、つまり古典的なチューリップ型です。シャンパーニュは、ミネラルウォーターやソフトドリンクのように縁近くまで注ぐことはありません。注ぐのは多くてもグラスの高さの半分をわずかに超えるくらいまでです。そうすることで、香りが十分に広がる余地が生まれ、はじめて最高の状態で味わえます。シャンパーニュが上質であればあるほど、グラスも大きなものを選んでかまいません。そのため、シャンパーニュグラスの品揃えは一種類ではなく、スタンダードのキュヴェと、ヴィンテージ及びプレステージ・シャンパーニュとで分けられています。

ワイングラスとシャンパーニュグラスの歴史は、まったく対照的です。ワイン造りの歴史は、人類の歴史とほとんど同じほど古いものです。

中世のヨーロッパでは、飲み物の器として一般的だったのはゴブレットやカップでした。もっとも、フルートのような形をした尖った杯(スピッツケルヒ)は、当時はまだ金属製でしたが、すでにガロ・ローマ時代の3~4世紀から知られ、好まれていました。

ガラス吹きの技術が生まれたことで、ワインをグラスで楽しむ習慣に変化が訪れます。現存する最古の出土品は982年のものとされています。ムラーノ島の美しい尖った杯のグラスはよく知られています。初期ヨーロッパのガラス製造の中心だったヴェネツィアは、ガラス工芸への新たな意識が生まれるうえで大きな役割を果たし、以来ヨーロッパのガラス工芸の聖地とされてきました。1295年、ヴェネツィアのガラス窯は小さな島々であるムラーノへ移されました。表向きは防火のためでしたが、実際にはガラス製造の秘密を守るためだった可能性のほうが高いでしょう。許可なく技術を漏らした者が死罪になることも珍しくありませんでした。

16世紀、尖った杯のグラスはヨーロッパで絶大な人気を博しました。ムラーノ・ガラスは大量にヴェネツィアからオランダやイギリスへ輸出されました。18世紀には、フランスとイギリスでこの尖った杯のグラスがシャンパーニュ用のグラスとして広く認められ、シャンパーニュのための流行のグラスとなりました。

その一方で、1663年頃にはすでに皿状のグラスが存在していました。この浅い皿型のグラスは、やはりヴェネツィアのガラス職人が、バッキンガム公のために特別に作ったものです。この皿型は、当時まだ非発泡性ワインだったシャンパーニュを味わうためだけに考案されました。現在のシャンパーニュが誕生したのは、アヴィレ(Hautvillers)のサン・ピエール修道院で貯蔵係を務めていたベネディクト会修道士、ドン・ペリニヨンのもとで、最初はむしろ災難とされた偶然の出来事がきっかけでした。皿型の人気は200年以上にわたって高まりましたが、完全に定着することはありませんでした。

最も有名な皿型のグラスは、18世紀のセーヴル磁器のものです。ランブイエ城の酪農場を飾っていました。ランブイエ城は1783年から、フランス国王ルイ16世と王妃マリー・アントワネットの私邸でした。これらのシャンパーニュ用の皿が有名になったのは、王妃マリー・アントワネット(1755~1793年)の胸をかたどって作られたと言われているためです。あくまで伝説ですが。

シャンパーニュグラス

本物のシャンパーニュ愛好家なら、今日ではシャンパーニュを楽しむのに、クープ(シャンパーニュ・ソーサー)や広口の杯を使うことはまずありません。どちらの形も発泡性ワインには全く向かず、ましてやシャンパーニュには不向きです。特にクープは表面積が大きすぎるため、泡があっという間に抜け、ブーケも捉えられず、シャンパーニュも必要以上に早く温まってしまいます。どうしてもどちらかを選ばなければならないなら、尖った杯のほうを手に取るべきでしょう。それも苦肉の策にすぎませんが、二つのうちではましなほうです。