Saint-Evremond

Charles Marguetel de Saint Denis, Seigneur de Saint-Evremond (1610 - 1703). Hoewel hij tegenwoordig zelden wordt genoemd, wordt hij door sommige wijnmakers in de Champagne en ook door sommige kenners wereldwijd beschouwd als een van de historisch belangrijkste personen voor het succes van de champagne in het algemeen.

Saint-Evremond was een bekend auteur, filosoof en satiricus (hij schreef o.a. de werken "Moraliste", "Sur les plaisirs" en "Comédie des académistes") van dit tijdperk, die ook in Frankrijk in zijn vroegere jaren op het slagveld (rond Rocroi, Nördlingen en Freiburg) veel faam had verworven door zijn dapperheid als soldaat.

Een opmerkelijke Fransman die in 1660, als metgezel van de Comte de Soisson, namens de Franse koning Lodewijk XIV de gelukwensen met de Engelse Restauratie overbracht aan koning Charles II in Londen.

Maar door zijn superieure intelligentie en zijn nogal botte, eerlijke en daardoor waarschijnlijk ook wat ondiplomatieke, satirische manier, verpestte Evremond het bij de Franse koning het jaar daarop. Hij koos toen voor ballingschap in Engeland in plaats van de wrede Bastille in Frankrijk.

In Engeland werd hij een graag geziene gast aan het hof van koning Charles II. Ook bij tal van andere Engelse edelen bewees hij zich als "ambassadeur van de goede smaak". Reeds in 1661 introduceerde hij vaten van de uitstekende, vaak min of meer mousserende witte wijn uit de Champagne (vin gris). Deze wijnen werden al snel een "hit". Er wordt zelfs gezegd dat het aan hem te danken is (en niet, zoals vaak wordt gezegd, aan de borstvormen van verschillende beroemde Franse schoonheden) dat het legendarische Coupe-glas werd ontworpen, waarin hij de wijn van de Champagne in invloedrijke Engelse kringen voordelig presenteerde.

Deze 'nieuwe, mousserende wijn' raakte al snel in de mode. In overgeleverde oude rekeningen uit deze periode worden de kosten van de wijn, de flessen en de kurken afzonderlijk vermeld, wat erop wijst dat de wijn uit de Champagne altijd in vaten werd ontvangen en bij aankomst onmiddellijk werd gebotteld (waarbij de tweede gisting in de warme kelders kan zijn voortgezet).

De succesvolle marketing van deze "heerlijk mousserende wijnen uit de Champagne" door Saint-Evremond in Engeland (zo'n 20 jaar voordat Dom Perignon en Frère Jean Oudart de perfectie van dit type wijn nastreefden) heeft wellicht ook de aandacht getrokken van menig tijdgenoot in de Champagne.