Mumm

Le coup d'envoi historique de la maison de champagne Mumm fut donné le 1er mars 1827. Les trois frères allemands Gottlieb (1782-1852), Jacobus (1779-1835) et Philipp Mumm (1782-1842), originaires de Hesse, ainsi que Friedrich Giesler, venu de Rhénanie, fondèrent ensemble, avec un certain G. Heuser (vraisemblablement lui aussi d'origine allemande), une société baptisée P. A. Mumm & Co. Les initiales « P. A. » renvoient au père fortuné des trois frères, Peter-Arnold Mumm (1733-1797), qui avait déjà créé en 1761 un commerce de vins en Rhénanie. L'historien François Bonal note que M. Heuser possédait lui aussi une maison de négoce déjà bien établie en plein cœur de Reims et qu'il connaissait donc bien le champagne. Il était en outre marié à une Champenoise.

La jeune société manquait au départ de sites de production et de vignes en propre. Ce qui ne lui manquait pas, en revanche, c'était une énergie considérable à tisser un réseau de bons vignerons et de fournisseurs en Champagne, auxquels M. Heuser recommanda dès le début de viser sans compromis la plus haute qualité, quitte à ce que les vins de base reviennent plus cher à la maison Mumm. Dès l'année de sa fondation, la jeune maison réussit à exporter une quantité considérable de champagne vers l'Allemagne, la Belgique, l'Angleterre et la Russie. Je suppose que les précieux contacts commerciaux du négoce bien établi du père, Peter Arnold Mumm, ont dû profiter à la jeune entreprise de Reims. C'est ainsi que P. A. Mumm & Co. put expédier dès sa première année pas moins de 69 825 bouteilles. Au début, il ne s'agissait pas seulement de champagne, mais surtout de vins tranquilles blancs, rosés et rouges.

M. Heuser ne faisait manifestement plus partie de la jeune maison après 1830. M. Giesler quitta Mumm en 1837 pour fonder sa propre maison de champagne. En 1838, la maison P. A. Mumm & Co. fut réorganisée en interne à Reims et se retrouva désormais entièrement entre les mains de la famille Mumm. Après la mort de l'un des fondateurs, Gottlieb Mumm, des désaccords surgirent entre les associés en 1852. Il en naquit deux maisons Mumm à Reims. Georges Hermann Mumm, fils de Gottlieb Mumm, l'un des frères à l'origine de la fondation, créa G. H. Mumm & Co. Jules Mumm (1809-1863), fils du fondateur Jacobus Mumm, exerça désormais sous la raison sociale Jules Mumm & Co. Bien qu'indépendantes, les deux maisons restèrent en contact étroit avec la maison Peter Arnold Mumm en Allemagne. Grâce aux mariages et aux partenariats de la famille Mumm avec des membres de grandes familles de Champagne et d'Allemagne, des liens stratégiquement utiles se nouèrent avec la noblesse. La famille Mumm fut finalement elle-même élevée au rang de la noblesse. Des familles influentes comme les de Bary et les von Guaita entrèrent en scène. Jules Mumm & Co. vacilla toutefois financièrement vers 1903 et fut dissoute en 1910, G. H. Mumm et Cie rachetant en partie l'ancienne société (entre autres la marque « Jules Mumm »). Une ascension fulgurante de la maison G. H. Mumm & Co. s'ensuivit. Peu avant la Première Guerre mondiale, la maison Mumm expédiait déjà 3 millions de bouteilles de champagne par an.

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Alors que bien d'autres champagnes mentionnent aujourd'hui avec fierté sur leur étiquette leur statut de fournisseur officiel de telle ou telle cour royale, Mumm était dès 1890 un fournisseur privilégié de nombreuses cours royales (par exemple Belgique, Danemark, Angleterre, Norvège, Autriche-Hongrie, Prusse et Suède) comme ducales (par exemple Hesse-Darmstadt, Oldenbourg). Il existait autrefois une étiquette Mumm particulière, qui reproduisait fièrement bon nombre de ces armoiries souveraines.

Il est également remarquable que la maison Mumm n'ait apparemment possédé, jusqu'en 1880, qu'une toute petite vigne près de Verzenay (0,23 ha). Ce n'est qu'en 1882 que Mumm acheta 7,6 ha dans le précieux village viticole de Cramant. En 1914, la maison possédait déjà près de 50 ha de vignes. Bien davantage devait suivre plus tard. La viticulture en Champagne était à l'époque une entreprise extrêmement laborieuse. Outre le climat champenois, déjà imprévisible, qui peut encore aujourd'hui causer de vastes dégâts avec tempêtes, grêle, pluie et gel, les ceps étaient en permanence exposés à de nombreux et vilains parasites, que les vignerons devaient combattre sans relâche par un travail manuel pénible. Les ceps étaient en outre alors maintenus par des piquets de bois (et non, comme plus tard, par des fils de fer), que les ouvriers viticoles devaient enfoncer dans le sol par tous les temps, à l'aide de lourds plastrons de bois. Souvent, les récoltes étaient quantitativement maigres ou qualitativement médiocres. On comprend donc que plusieurs maisons de champagne se soient alors plutôt consacrées à l'achat de vins de base et de raisins, plutôt qu'à la viticulture elle-même, pénible et économiquement risquée.

Chez Mumm, on veilla très tôt à la qualité des vins de base et à la bonne élaboration des champagnes. L'historien Patrick Forbes note que Mumm importa dès 1836 plusieurs immenses foudres de 12 000 litres du Palatinat, utilisés pour la première fermentation. En parallèle, de modernes pressoirs furent installés. Dès les années 1850, Mumm commença en outre à construire de grandes caves profondément creusées dans le calcaire, qui garantissaient une conservation optimale des champagnes.

Lorsque l'Allemagne déclara la guerre à la France en 1914, Georges Hermann (von) Mumm était encore citoyen allemand. Cela lui devint soudain fatal. Il fut arrêté à Reims avec d'autres Allemands, emmené et emprisonné. La maison G. H. Mumm & Co. fut confisquée dans son intégralité la même année. L'ancien directeur commercial et collaborateur proche de M. Mumm, Georges Robinet (1869-1953), prit volontairement en charge le sort de la maison pendant les années tumultueuses de la guerre. Il était lui-même issu d'une famille champenoise ancienne et respectée. Le champagne n'avait pour lui aucun secret, grâce à une pratique de toute une vie.

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Après la guerre, la maison fut vendue aux enchères avec ses marques en 1920. L'adjudication revint à un groupe nommé « Société Vinicole de Champagne », dont le conseil d'administration nomma (de nouveau) Georges Robinet à la direction de la maison. Jusqu'en 1940, il conduisit les destinées de la maison Mumm avec beaucoup de succès. Durant son mandat, il mit en avant, par un marketing habile, la marque française « Cordon Rouge » et fit passer à l'arrière-plan le nom à consonance allemande « Mumm ». Il craignait alors que ce nom allemand ne nuise aux ventes.

Pendant la Première Guerre mondiale, Robinet avait fait la connaissance d'un avocat parisien, René Lalou, qui, durant son service militaire, était chargé de l'approvisionnement en champagne des soldats français du front. Les deux hommes devinrent par la suite de proches amis. René Lalou avait épousé en 1904 une dame de la famille Dubonnet. Un certain Émile Dubonnet siégeait alors au conseil d'administration de la maison Mumm. Lalou y fut appelé en 1929 en raison de ses compétences et de ses liens familiaux, et y renforça notamment de façon ciblée l'assise financière de la maison. Dès les années 1920, les « Roaring Twenties », la maison s'était entièrement stabilisée. Au début des années 1930, elle était plus forte que jamais : de nouvelles vignes furent achetées et des champagnes de grande qualité vinrent au jour. Plus rien ne semblait s'opposer à un avenir prospère, jusqu'à ce que la Seconde Guerre mondiale éclate.

Entre 1940 et 1944, la Champagne fut occupée par la Wehrmacht. Un « délégué allemand pour l'importation des vins de France » nommé Otto Klaebisch était chargé de superviser tous les vins de Champagne. Il devait notamment veiller à l'achat à bon prix de champagnes, ensuite vendus en Allemagne et en partie, via l'Allemagne, à l'étranger. Il approvisionnait en outre la Wehrmacht en champagne. Et il devait assurer sur place le maintien de la production. Des négociations de type commercial furent engagées avec les maisons et avec le gouvernement de Vichy de la France occupée. Mais, au besoin, des champagnes étaient aussi parfois tout simplement confisqués. La production elle-même se poursuivit. Dans le langage populaire de la Champagne, Klaebisch était alors surnommé le « Führer de la Champagne ». Pas une seule bouteille ne pouvait être vendue sans son autorisation. Au début, certains vignerons crurent à tort pouvoir tromper Klaebisch avec des champagnes de moindre qualité. Mais Klaebisch, originaire du Rheingau, connaissait fort bien le champagne, le vin mousseux et le vin en général, d'autant qu'il avait travaillé avant la guerre pour une maison de Sekt. Il faut aussi noter que son beau-frère Joachim von Ribbentrop était ministre des Affaires étrangères du Reich. Avant sa carrière politique, von Ribbentrop avait été représentant en champagne en Allemagne. Environ 320 millions de bouteilles de la noble boisson furent dès 1940 acheminées vers le Reich.

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À cette époque, un certain Godefroy Hermann von Mumm, fils de Georges Hermann von Mumm, né à Reims en 1908, se présenta à la Société Vinicole de Champagne à Paris. Selon l'historien François Bonal, il informa le président René Lalou que celui-ci était désormais superflu, puisqu'il n'y aurait dès lors plus de président. Il lui fit en même temps clairement comprendre que la maison Mumm était sa maison de famille. Le jour même, il se présenta aussi à Reims et congédia Georges Robinet sans préavis. Dans la période qui suivit, il se fit un nom comme directeur compétent de la maison Mumm, qui prenait un soin exemplaire de ses employés. Un espace de loisirs fut aménagé à Verzenay pour les enfants du personnel. Il réussit en outre à libérer presque tous les employés tombés en captivité allemande pendant la guerre. Malgré les temps difficiles, il parvint à expédier entre 1 et 1,5 million de bouteilles de champagne par an. La Wehrmacht était un « gros client ». Les étiquettes destinées à celle-ci devaient, conformément aux prescriptions, porter la mention « Wehrmachts-Marketenderware Verkauf im freien Handel verboten » ainsi que « Réservé à la Wehrmacht Achat et revente interdits ». L'achat et la vente de ces champagnes sur le marché civil étaient strictement interdits.

Sur le marché national, les ventes de champagne de la maison Mumm se portaient bien, et même très bien en 1942, avec 370 000 bouteilles. L'inquiétude évoquée plus haut de M. Robinet au sujet du nom allemand de Mumm pour la commercialisation en France était donc sans doute infondée. De nombreux grands clients à l'export, comme les États-Unis, ne pouvaient évidemment pas être servis à cette époque. Les livraisons vers les pays neutres étaient strictement surveillées et limitées en quantité. Dans les semaines qui suivirent les sanglants combats du 6 juin 1944 en Normandie (D-Day), nombre de Français de Champagne comptaient déjà sur la libération de la France par les forces alliées. En août 1944, Godefroy Hermann von Mumm prit congé de ses employés dans un français parfait, en souhaitant qu'ils n'oublient jamais que Mumm était un grand nom, appelé à continuer de s'imposer sur le marché mondial grâce au travail de ses collaborateurs, un vœu que l'on peut aujourd'hui, avec le recul, considérer comme exaucé. Peu après, von Mumm fut fait prisonnier par les Anglais. Le 7 mai 1945 (VE-Day), une simple salle de classe de Reims, quartier général du général Eisenhower, devint célèbre sous le nom de « Salle de Reddition » avec la signature de la capitulation sans condition de toutes les forces armées allemandes.

Après la guerre, la Société Vinicole de Champagne reprit la maison Mumm.
En 1946, la maison fut rebaptisée « G. H. Mumm & Co., Société Vinicole de Champagne, Successeurs ». Ce long nom figura en toutes lettres sur les étiquettes Mumm pendant de nombreuses décennies. René Lalou était lui aussi de retour, non seulement comme président du conseil d'administration, mais aussi comme directeur d'exploitation. Juste après la guerre, les militaires alliés furent notamment de grands clients de la maison. Dans les années 1950, la demande de champagnes Mumm augmenta énormément. Parallèlement, Mumm agrandit considérablement son vignoble et s'étendit sans cesse. Dans les années 1960, on atteignait environ 3 millions, dans les années 1970, 6 millions de bouteilles. En 1979, on était déjà près de 9 millions de bouteilles de champagne. René Lalou mit en œuvre la vieille stratégie consistant à adapter les profils de goût aux différents marchés d'exportation, un peu comme au temps des rois et des tsars. Sur la base de la qualité de cuvées légendaires de la maison Mumm, le dosage fut ajusté de façon ciblée aux tendances de goût du moment dans les grands pays d'exportation. Il y eut ainsi, à un moment, un « Goût Américain », qui accentuait les notes appréciées aux États-Unis.

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René Lalou mourut en 1973, à l'âge avancé de 96 ans. Pendant de nombreuses années après sa mort, on lui rendit hommage avec un champagne René Lalou, dont il avait lui-même composé la recette quelques années avant sa disparition. Outre la reine mère d'Angleterre (son champagne préféré !), ce champagne obtenait régulièrement, auprès de connaisseurs de renommée internationale, des notes supérieures à 90 points.

“Dès les années 1930, Mumm transposa cette expression dans le slogan publicitaire malicieux « Mumm's the word !

En 1955, le groupe canadien Seagram Distillers Corporation entra dans l'entreprise par un rachat d'actions. Le président de la maison Seagram d'alors, Samuel Bronfman (1889-1971), entra en 1959 au conseil d'administration de la maison Mumm. Une forte volonté d'expansion se dessina dès la même année : 79 % de la célèbre maison de champagne Perrier-Jouët furent rachetés. Bien qu'indépendantes l'une de l'autre, les deux maisons décidèrent d'entretenir ensemble leurs vignobles et de partager certains équipements et sites de production. En 1972, la maison Mumm prit une participation dans la tout aussi célèbre maison Heidsieck & Co. Monopole, d'abord à 84 %, puis à 99 % en 1980, et la reprit entièrement en 1985.

Entre-temps, l'ensemble fut aussi désigné sous le nom de « Groupe Mumm », bien que les différentes maisons soient restées largement indépendantes dans leur gestion et dans l'élaboration de leurs champagnes. En 1985, Seagram prit une participation majoritaire de 91 % dans le Groupe Mumm. En 1999, le groupe américain Hicks, Muse, Tate & Furst racheta la maison G. H. Mumm. Au moment de la rédaction de ce texte, la maison de champagne G.H. Mumm appartient au groupe britannique Allied Domecq.

On reconnaît de loin la célèbre bande rouge en diagonale sur les étiquettes de la maison de champagne Mumm. Malgré 8 000 autres marques de champagne et plus de 1,5 milliard de bouteilles de mousseux divers venus du monde entier, Mumm continue de s'imposer avec succès comme un géant parmi les producteurs de champagne. Comment Mumm parvient-il, année après année, avec plus de 9 millions de bouteilles de champagne, à enthousiasmer de nouveau d'innombrables personnes dans plus de 100 pays ? Pour trouver une réponse, il faut regarder la maison Mumm d'un peu plus près, car ce succès durable repose sur bien plus que l'excellence du champagne.

Même si le champagne va de soi pour honorer des performances d'exception ou lors de fêtes en tout genre, le champagne Mumm est considéré, dans bien des cercles, comme indispensable, et ce dans le monde entier ! Depuis 1827, Mumm réussit à trouver non seulement des « clients », mais aussi d'innombrables amis et admirateurs.

Le champagne Mumm est depuis longtemps associé à l'aviation. Lors du dernier anniversaire du célèbre pilote américain Chauncey Spencer, par exemple, on déboucha une bouteille de Mumm Cordon Rouge en format Réhoboam. Il est tout à fait approprié que Mumm ait accompagné cette fête, car dès 1909 Mumm était le sponsor du grand « prix des pilotes » lors du célèbre concours aérien de la « Grande Semaine d'Aviation de la Champagne » près de Reims. Auparavant déjà, en 1907, Mumm avait offert 100 bouteilles de champagne au légendaire Wilbur Wright Aero Club aux États-Unis.

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Mumm n'entretient pas seulement un lien traditionnel avec l'aviation, mais aussi avec la mer. Mumm est depuis toujours très prisé pour les baptêmes de navires. Mumm apparaît en outre dans la voile internationale comme sponsor de l'Admiral's Cup et de la Sailing Tour de France, et se retrouve dans des modèles comme les réputés voiliers Mumm 30. Et dans le sport automobile, par exemple en Formule 1, Mumm ne doit pas non plus manquer.

Dans de nombreux films aussi, le champagne de la maison Mumm a eu les honneurs de l'écran. Dans le classique Casablanca (1942), par exemple, le propriétaire du night-club, « Rick » (Humphrey Bogart), montre au monde comment savourer un champagne avec une beauté comme « Ilsa » (Ingrid Bergman). Dans la bande dessinée, on retrouve le ruban rouge sur la bouteille dans « Tintin » ou sur l'amphore d'« Astérix ».

Mumm entretient en outre depuis de nombreuses années un lien de soutien avec l'art. L'opérette d'Offenbach « La Périchole » est souvent accompagnée par le « Cordon Rouge Ballet ». Mumm coula à l'inauguration de la Coupole à Montparnasse dans les verres de nombreux artistes célèbres, comme Braque, Foujita, Matisse, Maillol et Picabia. Le ruban caractéristique du Cordon Rouge a été mis en valeur dans des œuvres d'Yves Brayer, Terechkovitch, Chapelain-Midy, Jean Carzou, Michael Huggins et Utrillo. Le célèbre artiste japonais Tsuguharu-Léonard Foujita (1886-1968) fut tout particulièrement lié à Mumm. Une belle digression s'impose ici :
Une « rose de champagne » créée par Foujita ornait une cuvée spéciale, la Mumm Cuvée Olympique, prévue pour les Jeux olympiques de Tokyo en 1964. Cette rose délicate, destinée à ne vivre que le temps d'un matin, orna dès lors le Mumm Rosé sur la collerette de la bouteille pendant une trentaine d'années. Auparavant, Foujita avait réalisé un magnifique tableau intitulé Vierge à la vigne pour un ancien directeur de la maison Mumm, René Lalou (1877-1973). Plus tard, Foujita reprit le motif de la rose dans une toile intitulée La petite fille à la rose.

Foujita était bouddhiste de naissance. Un jour, déjà très âgé, il alluma dans la cathédrale de Reims, selon la tradition bouddhiste, un cierge à Saint-Rémi. À cet instant, il eut une illumination et déclara soudain : « Je veux devenir chrétien ! » En octobre 1959, il se convertit à la foi catholique et fut baptisé dans la cathédrale avec son épouse Kimiyo. Dès lors, « Léonard » fut ajouté à son nom, et « Marie-Ange » à celui de sa femme. Ses parrains furent monsieur René Lalou, alors directeur de la maison Mumm, et madame François Taittinger. Ému par cet événement religieux, René Lalou acquit un terrain près du siège de la maison Mumm à Reims et finança la construction de la chapelle Notre-Dame-de-la-Paix. À l'été 1966, déjà dans sa 80e année et un an avant sa mort, Foujita commença, tout en haut d'un échafaudage, à orner la chapelle de fresques chrétiennes représentant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament. Pendant trois mois, chaque jour de sept heures du matin à sept heures du soir, il se consacra à cette tâche. Une fois achevée, la chapelle fut remise à la ville de Reims.
Foujita fut inhumé après sa mort près de Paris. Trente ans plus tard, son épouse (qui vivait entre-temps depuis longtemps de nouveau au Japon) découvrit l'un de ses anciens carnets, dans lequel elle lut avec surprise ses dernières volontés, consignées en 1964. Il souhaitait construire une chapelle, y passer une partie de sa vie à réaliser des fresques et finalement y reposer avec sa femme. La ville de Reims exauça son vœu en 2003 en transférant ses restes mortels dans cette chapelle. Elle passe aujourd'hui pour une adresse culturelle confidentielle pour les touristes à Reims.

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Un avantage pour la marque : le nom très allemand de « Mumm » a aussi, en anglais, une sonorité très positive. De nombreux Canadiens appellent volontiers leur mère « Mum » dans le langage courant. En Angleterre et aux États-Unis, presque tout le monde connaît l'antique expression « Mum's the word ! » (qui signifie « motus et bouche cousue »). Dès les années 1930, Mumm transposa cette expression dans le slogan publicitaire malicieux « Mumm's the word ! ». Le nom « Mumm » est de surcroît facile à retenir, car il est très court et que 75 % de ses lettres sont des « M ».

L'idée du ruban rouge, le Cordon Rouge, devenu emblème de la marque, vient, selon le renommé historien François Bonal, du père d'un représentant Mumm de l'époque (Welby Jordan) à Paris. Vers 1870, celui-ci conseilla à Georg Hermann von Mumm d'orner les bouteilles du ruban rouge de la Légion d'honneur. En conséquence, les bouteilles furent ornées pour la première fois en 1875 d'un ruban de satin rouge autour du col. Les extrémités croisées du nœud reçurent un sceau portant l'inscription « Cordon Rouge ». Cette idée fut d'emblée un succès marketing. Dès 1881, le ruban rouge était devenu incontournable. En 1883, Mumm déposa comme marque un dessin d'étiquette comportant la bande rouge diagonale avec l'inscription « Cordon Rouge », qui remplaça les rubans de satin. Jusqu'à aujourd'hui, le dessin de l'étiquette du Mumm Cordon Rouge est resté pour l'essentiel inchangé.

Dans l'Empire du Milieu aussi, le Mumm Cordon Rouge est apprécié depuis 1979, d'autant que la bande rouge est, en Chine, le symbole du bonheur. Au fil des décennies, Mumm a cependant aussi produit des « cordons » d'autres couleurs, qui signalaient différents profils de goût. Ainsi, pendant de nombreuses années, les champagnes Mumm demi-sec furent identifiés par un Cordon Vert, c'est-à-dire un ruban vert.

Illustrations de différents « cordons Mumm » d'autrefois, tirées de ma collection d'étiquettes. Pour les étudier de plus près, vous pouvez cliquer sur les étiquettes.
Un aigle figure discrètement sur les étiquettes Mumm. L'aigle trouve en fait son origine dans l'emblème de Napoléon III. Sans doute cet aigle inspire-t-il aussi, de façon inconsciente, de la sympathie aux citoyens des États qui associent symboliquement leur nation à un aigle.

Pour une marque de champagne, ce qui compte bien davantage, c'est ce qu'il y a dans la bouteille. Le champagne doit être à la hauteur ! Sur ce point aussi, Mumm ne déçoit personne. Au contraire : aujourd'hui encore, les champagnes Mumm obtiennent depuis des années, régulièrement, des notes dans les 80 et les 90. Malgré des droits de douane élevés en bien des endroits, les champagnes Mumm restent en outre abordables pour tous à l'étranger. Aux États-Unis, le Cordon Rouge sans année se trouve pour à peine 30 euros. Répondre à l'énorme demande du marché mondial en champagne Mumm tout en préservant la qualité n'était et n'est pas une mince affaire.

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Mumm est depuis toujours connu comme une maison moderne, qui emploie des méthodes de production avancées sans pour autant enfreindre les règles strictes et les principes de l'élaboration du champagne. Dès les années 1960, par exemple, les traditionnels (lourds) paniers d'osier utilisés pour la vendange furent remplacés par des bacs en plastique, plus faciles à nettoyer, nettement plus légers et en outre empilables. La gyropalette, pour le remuage automatique des bouteilles de champagne, est intégrée au processus de production de Mumm depuis les années 1970. Dans cet esprit de progrès, la maison Mumm créa en 1971 un service appelé G.C.E.V. (Groupement Champenois d'Exploitation Viticole). Les missions de ce service sont l'expérimentation et la mise en œuvre de techniques viticoles avancées, ainsi qu'une étroite collaboration avec des instituts de recherche français et internationaux. Dans les années 1980, par exemple, une machine de plantation guidée par laser fut mise au point et employée avec succès. Mumm vise en outre depuis toujours une organisation efficace et une bonne protection sociale en matière de personnel. Pour beaucoup de gens, les vendanges chez Mumm sont une très ancienne tradition familiale. Ils viennent de partout, souvent même avec toute la famille. On y rencontre jusqu'à des grands-mères, qui participent parfois aux vendanges depuis un demi-siècle. Selon l'historien François Bonal, René Lalou, directeur de longue date de la maison Mumm, aurait fait remarquer un jour avec humour qu'en tant que parrain de tous les bébés nés pendant les vendanges, il ne pourrait jamais, même avec tout son avoir, acheter les cadeaux de Noël nécessaires.
Les immenses caves de la maison ne sont d'ailleurs pas des galeries de craie remontant à l'époque romaine : elles ont été construites par Mumm lui-même au fil de sept décennies.

Mumm a l'avantage de posséder de nombreuses vignes précieuses en Champagne. Avec 219 ha de vignes en propre dans les meilleurs secteurs, comme Ambonnay, Avenay, Avize, Aÿ, Bouzy, Cramant, Chambrécy, Vaudemanges et Mailly, la maison Mumm peut couvrir elle-même plus de 20 % de ses besoins en raisins. Le reste provient de plus de 600 fournisseurs, qui possèdent pour la plupart des parcelles classées grand cru.
Pour l'assemblage des champagnes, les maîtres de chai disposent ainsi de vins précieux issus de jusqu'à 80 crus, dans plus de 1 200 cuves. Mumm propose en conséquence depuis toujours une gamme de champagnes intéressante (et, au fil des décennies, un peu changeante par moments) :

Le grand succès international de la maison Mumm reste évidemment le Cordon Rouge. Il représente environ 85 % de la production totale. Il s'agit d'un champagne sans année, dont l'assemblage se compose d'environ 40 à 45 % de pinot noir, d'environ 20 % de pinot meunier, d'environ 25 % de chardonnay et d'environ 10 à 15 % de vins de réserve de millésimes plus anciens. Grâce à la forte présence de pinot noir de grande qualité, on perçoit des notes fruitées (agrumes, poire, pêche et bien d'autres) ainsi qu'une bonne structure. Le chardonnay lui donne les ailes de l'élégance, et le pinot meunier parachève l'assemblage par sa fraîcheur épicée de vanille et de miel. Après la seconde fermentation, le Mumm Cordon Rouge est conservé 3 ans sur lies. C'est nettement plus long que les 15 mois requis, mais juste assez pour se présenter de façon exceptionnellement jeune, fraîche et parfumée, avec les arômes primaires encore préservés des raisins d'origine. Le Cordon Rouge est ainsi très apprécié à l'apéritif. Il passe aussi pour un élégant compagnon de table, surtout avec les plats qui ne sont pas trop riches (idéal par exemple avec des plats de poisson et de volaille). Sur le marché américain, l'amateur de champagne trouve, à côté du brut typique, la version « Extra Dry » (Carte Classique), un champagne un peu plus doux que le brut.

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Dans le Mumm Rosé, c'est au premier plan, avec environ 60 %, le pinot noir racé qui s'exprime dans toute sa splendeur naturelle. Accompagné d'environ 20 % de pinot meunier et d'environ 20 % de chardonnay, il offre au dégustateur un champagne bien équilibré. Avec sa solide colonne vertébrale de pinot noir, il s'accorde avantageusement avec presque tous les plats. Avec les viandes en particulier, il séduit, outre sa puissance, par sa couleur rose prononcée, obtenue par l'ajout de vin rouge tranquille.
Les années où la nature imprime une harmonie particulière aux vignes, les maîtres de chai de chez Mumm la célèbrent par la création de champagnes millésimés spéciaux. À l'heure actuelle (2004), le Cordon Rouge 1996 fait figure de locomotive chez Mumm en ligne. Le 1996 est souvent cité parmi les millésimes des années 1990, à côté des magnifiques 1990 et 1995. Les connaisseurs lui témoignent un grand respect. Certains critiques de vin osent même déjà comparer le millésime 1996 au légendaire millésime 1928. En ce sens, le Cordon Rouge 1996 est un bon choix parmi les champagnes millésimés, d'autant qu'il déborde littéralement, avec 63 % dans l'assemblage, du noble pinot noir de cette année. Le chardonnay lui apporte la finesse avec les 37 % restants. Des raisins des meilleurs secteurs de la Montagne de Reims et de la Côte des Blancs sont utilisés. Les champagnes millésimés de Mumm semblent, par le nom « Cordon Rouge », étroitement apparentés à leurs frères du même nom sans année, mais sont considérés comme totalement indépendants. Ils présentent davantage de force subtile, de maturité, une complexité réjouissante et de la colonne vertébrale. Ainsi, le Cordon Rouge 1996, tout comme les autres Mumm Millésimé d'il y a de nombreuses décennies, peut passer pour un excellent compagnon de presque tous les repas de fête.
Dans les cercles d'amateurs, on connaît aussi le champagne millésimé plus rare Mumm Grand Cordon. Il s'agit d'un champagne d'exception issu exclusivement de parcelles grand cru. Dès 1876, des champagnes de haute qualité étaient préparés en édition limitée dans de belles bouteilles décorées, puis envoyés à certains clients de la maison. Le Mumm Grand Cordon s'est développé à partir de cette tradition. Le 90 de l'illustration se présente dans une bouteille ancienne d'une beauté de rêve, ornée de rubans de satin rouge.

Le Mumm Demi-sec est un champagne relativement doux, à 44 g/l de sucre. Pour son élaboration, les maîtres de chai confient le rôle principal au pinot meunier frais et épicé, avec pas moins de 50 % de l'assemblage. Il est complété par un pinot noir racé (35 %) et un chardonnay élégant (15 %). Les champagnes demi-sec ne sont pas seulement un beau choix pour accompagner des desserts (pas trop sucrés), ils s'accordent aussi parfaitement, par exemple, avec les plats chinois « sweet and sour », aigres-doux.

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Comme son nom le promet, le Mumm Grand Cru est un champagne tout à fait à part, créé uniquement à partir des rares crus classés à 100 % de Champagne ! Des pinots noirs de premier ordre d'Aÿ, de Bouzy et de Verzenay y entrent pour 58 %. Le meilleur chardonnay (42 %), d'Avize et de Cramant, parachève l'assemblage.

Il y a encore le plus rare Mumm de Cramant. On l'appelait autrefois « Mumm Crémant de Cramant ». Le Mumm de Cramant est un vin mousseux dit crémant, parce que la pression dans la bouteille y est plus faible que dans un champagne ordinaire. Le Mumm de Cramant est une cuvée particulièrement précieuse de la maison Mumm : pour son élaboration, on n'emploie que les meilleurs chardonnays issus des précieuses vignes de Mumm dans le célèbre grand cru Cramant, en Côte des Blancs. Parmi les connaisseurs de champagne, ce charmeur toujours élégant jouit depuis longtemps d'un grand respect et fait figure de référence importante pour l'étude des blancs de blancs en général. Ce crémant couleur citron, à la mousse remarquablement crémeuse et délicate, séduit le dégustateur par des notes d'agrumes et d'autres fruits, ainsi que par une fraîcheur inhabituelle et un doux picotement en bouche. Il passe pour une bonne adresse parmi les amateurs de champagne.

Une ancienne étiquette d'une bouteille de 77 cl portant la dénomination d'alors « Crémant de Cramant ».
Les amateurs et collectionneurs de champagne croisent ici et là des champagnes millésimés de la gamme Mumm d'autrefois. Est par exemple réputé excellent un millésimé portant le nom du directeur de longue date de la maison Mumm, René Lalou. Ce champagne aurait aussi été le champagne préféré de Sa Majesté la reine mère Élisabeth. Le grand René Lalou 85, par exemple, contient 50 % de pinot noir et 50 % de chardonnay.

L'histoire de la maison de champagne Mumm se lit comme un roman captivant.