Roederer

La maison Louis Roederer jouit depuis toujours d'une réputation de qualité constante. Elle compte aussi parmi les plus grandes et les plus solides financièrement des maisons de champagne. Louis Roederer est une entreprise familiale indépendante, qui dispose d'environ 180 ha de vignes dans des terroirs stratégiquement parmi les meilleurs, avec une échelle des crus moyenne de 98 % (dont environ 130 ha classés à 100 %).

Sur cette base remarquable de vignes en propre, la maison Roederer couvre elle-même 70 à 80 % de ses besoins pour plus de 2 millions de bouteilles par an, et peut en outre maintenir un niveau de qualité constamment élevé.

Roederer tient par ailleurs à un long élevage de ses vins de réserve (triés par cru) dans de grands foudres en chêne du Limousin, qui contiennent chacun 4 000 à 5 000 litres de vin, ainsi que dans environ 240 cuves en inox (de 9 960 litres chacune, également triées par cru). Ces grands foudres restent en service jusqu'à 60 ans.

Chez Roederer, une attention toute particulière est portée à la dosage finale des vins de réserve. Bien que la dosage ne représente qu'une infime quantité de vin, cet ajout d'un vin d'exception, dès 1 % seulement, peut marquer durablement le goût d'un champagne. L'art de l'assemblage est ainsi poussé chez Roederer jusqu'au dernier détail de l'élaboration, la dosage.

Les champagnes sans année bénéficient de trois à quatre ans généreux de vieillissement en bouteille. Les champagnes millésimés, eux, reposent au moins cinq à six ans. À cela s'ajoutent, chez Roederer, environ six mois de repos en bouteille après le dégorgement. En moyenne, quelque 6 millions de bouteilles reposent tranquillement sur lies dans les caves fraîches de la maison. Cela contribue à toute une série de champagnes d'une qualité exceptionnelle, du Brut Premier sans année jusqu'à la célèbre cuvée de prestige Cristal.

Dizy

La maison Louis Roederer est profondément enracinée dans l'histoire de la Champagne :

Bien que l'année officielle de fondation soit 1776, l'auteur et historien Tom Stevenson fait remarquer que l'origine pourrait remonter dès 1760 à une maison de champagne appelée Dubois Père et Fils, passée plus tard aux mains d'un certain Nicolas-Henri Schreider.

En 1827, M. Schreider fit entrer dans son entreprise son neveu Louis Roederer (1798-1870), un jeune homme capable. Lorsque Schreider mourut six ans plus tard, Louis Roederer rebaptisa la maison Roederer. Il réussit bientôt à ouvrir de nouveaux marchés en Amérique et en Angleterre. Il parvint aussi à séduire le tsar Alexandre Ier avec ses champagnes remarquables. Le champagne de l'époque était, à nos goûts actuels, très sucré, mais le tsar préférait des champagnes contenant, tenez-vous bien, six fois plus de sucre qu'aujourd'hui.

À la mort de Roederer, son fils Louis Roederer II reprit en 1870 la direction de l'entreprise, entre-temps considérablement développée. Alexandre II fut lui aussi enthousiasmé par les champagnes Roederer. Le maître de chai du tsar se rendait chaque année à Reims pour suivre l'élaboration des champagnes spéciaux destinés au souverain. Dans le même temps, la situation politique de la famille impériale devenait de plus en plus difficile en Russie. Les attentats contre des membres de la famille du tsar et contre la noblesse se multipliaient.

Cela a pu contribuer à ce que le maître de chai du tsar prête une attention particulière à une bouteille de champagne transparente de la maison Mercier, conçue à l'origine par Eugène Mercier spécialement pour Napoléon III et pour un vin d'exception (la Réserve de l'Empereur Blanche). Avec une telle bouteille, le tsar pouvait examiner du regard le contenu et avait ainsi plus de chances d'échapper à un attentat par champagne empoisonné.

En 1876, la maison Louis Roederer livra pour la première fois au tsar du champagne dans ces bouteilles particulières en verre cristal clair, à fond plat (la maison Roederer, attachée à la tradition, continue aujourd'hui encore de livrer le célèbre Cristal dans des bouteilles transparentes, sans creux au fond).

De toute façon, une bouteille de champagne en cristal robuste n'a pas besoin du creux (la cuvette en bas de la bouteille) d'une bouteille de champagne classique, qui sert à la renforcer et qui est nécessaire pour l'empilage sur pointes. Une vieille rumeur veut en outre qu'à la cour royale de Russie, on ait craint que ce creux puisse servir à dissimuler une petite charge explosive. Le champagne dans les nouvelles bouteilles de cristal de Louis Roederer fut accueilli avec enthousiasme par la cour du tsar. Il devint un succès commercial, qui ne devait connaître une fin brutale que bien plus tard, peu après la révolution d'Octobre en Russie (1917).

Moët & Chandon Champagner Label

Louis Roederer II mourut de façon inattendue en 1880. Sa sœur Léonie Orly assura la direction jusqu'à sa propre mort, huit ans plus tard. Sur son lit de mort, elle demanda à ses deux fils, Léon Orly et Louis-Victor Orly, d'ajouter le nom Roederer à leur nom de famille. La maison Louis Roederer expédiait alors déjà 2,5 millions de bouteilles de champagne par an. Pas seulement vers la Russie, mais aussi vers les États-Unis : Roederer était à l'époque le troisième exportateur de champagne vers le marché américain.

En 1917, la maison Louis Roederer traversa une crise économique : la révolution russe lui fit perdre d'un seul coup 80 % du marché russe. S'y ajouta le fait que le nouveau régime n'avait aucun intérêt à régler une grosse facture laissée par le tsar chez Roederer. Cette situation commerciale désagréable était rendue plus menaçante encore par un énorme stock restant de champagne extrêmement sucré, pour lequel on ne trouvait plus de clients. Finalement, la maison put tout de même vendre une cargaison considérable de ces champagnes doux, produits à l'origine pour la cour du tsar, en Amérique du Sud.

“Schreider fit entrer dans son entreprise son neveu Louis Roederer (1798-1870), un jeune homme capable.

Léon Orly-Roederer mourut en 1932. Sa veuve, Camille Orly-Roederer, prit pour les 42 années suivantes les rênes de la maison Louis Roederer. Son ardeur au travail et son marketing avisé élargirent les parts de marché existantes, ouvrirent sans cesse de nouveaux marchés internationaux aux champagnes de la maison et, dans les années 1930, agrandirent le vignoble de la maison.

Cette veuve entreprenante est aujourd'hui citée par l'histoire dans le même souffle que les célèbres veuves Clicquot et Bollinger. Après la Seconde Guerre mondiale, la célèbre cuvée de prestige Cristal fut relancée, mais cette cuvée fantastique fut désormais dispensée du sucrage massif d'alors, destiné au tsar.

Madame Orly-Roederer mourut en 1975 et laissa la maison de champagne à sa fille, Madame Marcelle Rouzaud
et à son fils Jean-Claude Rouzaud, qui poursuit aujourd'hui encore l'entreprise avec succès.

Jean-Claude Rouzaud passe depuis longtemps pour un perfectionniste dès qu'il s'agit des champagnes de sa maison. Sa devise est sans aucun doute « la qualité avant la quantité ». Œnologue de formation, il a par exemple renoncé délibérément à certaines méthodes de fertilisation de ses vignes qui auraient donné des rendements bien plus élevés et donc davantage de champagne.

Le terroir rude de la Champagne fait depuis toujours souffrir les ceps : ils ont toujours dû travailler dur avec leurs racines pour avancer, et c'est précisément ce qui donne son goût unique à leur sang doré. Plus d'engrais donne certes plus de raisin, mais les qualités gustatives des baies changent du même coup. Jean-Claude Rouzaud préserve en outre un équilibre délicat entre ses énormes réserves de vins longuement vieillis et les vins jeunes qui s'y ajoutent, afin de garder en permanence le plein contrôle de l'assemblage des futurs champagnes. Il a aussi veillé à agrandir encore les domaines viticoles de la maison Roederer en Champagne et a par ailleurs acquis des vignobles en Australie, au Portugal et dans le nord de la Californie. Dans l'Anderson Valley, en Californie, Roederer a par exemple déjà produit de remarquables vins effervescents baptisés Roederer Estate Brut Anderson Valley L'Ermitage, qui ont fait l'admiration des amateurs de vin en Amérique. Son fils Frédéric, représentant désormais la sixième génération de la famille, s'investit activement dans l'entreprise depuis 1996.

Boizel Champagner Schild

Roederer élabore différents champagnes, chacun avec sa propre identité. Les connaisseurs s'accordent en général à trouver aux champagnes de la maison beaucoup de fruit et de corps, avec un large éventail de finesses aromatiques. L'apport généreux de précieux vins de réserve issus des grands fûts de bois de Roederer dans les assemblages leur donne en outre des notes de vanille et de miel.

Les champagnes Roederer ont par ailleurs la réputation, à la différence de bien d'autres champagnes, de se garder particulièrement longtemps après l'achat (dans de bonnes conditions de conservation). De nombreux connaisseurs leur reconnaissent un beau potentiel de garde. Certains n'hésitent pas, pour certains champagnes Roederer, à recommander jusqu'à 15 ans de cave. Cela ne signifie pas pour autant que les champagnes de garde deviennent systématiquement « meilleurs », mais plutôt qu'avec les années, ils révèlent de nouvelles facettes réjouissantes de leur personnalité, tandis que d'autres s'estompent un peu, sans pour autant changer le caractère fondamental du champagne.

Le « vaisseau amiral » de la maison est le Louis Roederer Brut Premier. Il s'agit d'un champagne d'exception sans année. Il est issu d'environ 62 à 65 % de pinot noir, environ 8 % de pinot meunier et environ 30 % de chardonnay. L'assemblage contient jusqu'à 20 % de vieux vins de réserve.
Ce champagne repose jusqu'à quatre ans sur lies et se distingue (grâce à la forte présence du pinot noir) par beaucoup de fruit et de corps. Son assemblage avec des vins de réserve plus anciens, élevés en fûts de chêne, lui apporte en outre d'agréables nuances de vanille. Ce champagne convient à toutes les occasions, que ce soit comme excellent apéritif ou comme noble compagnon d'un repas complet.

Le Louis Roederer Carte Blanche est un champagne demi-sec, donc un champagne qui accompagne idéalement un dessert. Dans son principe, c'est lui aussi un Brut Premier fruité, mais avec un sucre résiduel bien plus élevé. Bien qu'il passe pour l'un des meilleurs demi-secs, sa production est relativement faible (il est donc plutôt rare chez les cavistes).

Le champagne millésimé de la maison est connu sous le nom de Louis Roederer Brut Vintage (Millésimé). Les cépages utilisés sont environ 66 % de pinot noir et environ 34 % de chardonnay. Les millésimés bénéficient d'au moins cinq à six ans de vieillissement dans les caves fraîches de la maison Roederer. Le Vintage Brut 1990 est considéré comme exceptionnel. Le millésime 1993 fut d'abord jugé par certains connaisseurs comme ayant encore besoin de temps, mais il convainc désormais sans le moindre doute comme un excellent millésimé. Opulents en fruit, avec des notes florales, une structure marquée et un corps sur lequel on peut compter, les millésimés Louis Roederer sont un choix plein de plaisir pour les amateurs de champagne.

Besserat de Bellefon Champagne

Avec le Louis Roederer Blanc de blancs, la maison joue l'un de ses atouts maîtres : son excellente « connexion » avec d'innombrables ceps de chardonnay dans les tout meilleurs terroirs de la Côte des Blancs (dont 30 ha de vignes en propre autour du célèbre Avize et des contrats exclusifs pour des vignes autour de Cramant) ! Il s'agit là aussi d'un champagne millésimé. Tous sont très corsés et font un compagnon riche, puissant et fruité (avec parfois des notes d'agrumes et de melon) pour presque tous les plats.

Le Louis Roederer Vintage Brut Rosé (Millésimé) est un champagne millésimé élaboré à partir d'environ 70 à 80 % de pinot noir et d'environ 20 à 30 % de chardonnay. Derrière sa douce robe saumon clair se cache un champagne sérieux, avec l'intensité de fruit que seuls les meilleurs pinots noirs savent donner, portée en même temps par l'élégance du chardonnay. La couleur s'obtient par la macération traditionnelle, c'est-à-dire un travail maîtrisé de la peau des raisins noirs de pinot noir.