Varnier Fanniere

La maison Varnier-Fannière est installée au Rempart du Midi à Avize, au cœur de la Côte des Blancs. L'histoire familiale remonte loin : le domaine est dans la même famille depuis 1860. Le nom Fannière vient du côté maternel de Denis Varnier, qui cultive la vigne depuis 1860. Pendant longtemps, la famille a vendu sa récolte à d'autres maisons. En 1947, Jean Fannière décide d'élaborer son propre champagne. En 1959, la production atteint 10 000 bouteilles par an, et le domaine passe à sa fille Josette et à son gendre Guy Varnier. La marque est née de la réunion des deux noms de famille.

Terroirs et cépages

Le domaine est petit, avec un peu plus de quatre hectares, et les vignes ont en moyenne 45 ans. Toutes les parcelles se trouvent dans le nord de la Côte des Blancs, à parts égales entre Avize et Cramant, la plus petite étant à Oiry. Certains négociants citent aussi Oger, et le Gault&Millau mentionne Oger à côté de Cramant. Les indications divergent donc légèrement sur ce point. Parmi les vignes d'Avize figure le Clos du Grand Père, planté de ceps de plus de 70 ans. Le chardonnay domine nettement. Seul le rosé contient 10 pour cent de pinot noir d'Ambonnay.

“L'histoire familiale remonte loin : le domaine est dans la même famille depuis 1860.

Les cuvées

La cuvée Saint-Denis provient exclusivement du Clos du Grand Père à Avize. Le Grand Vintage est en général composé pour moitié d'Avize et pour moitié de Cramant. La cuvée Jean Fannière Origine est le vin le plus sec de la maison. S'y ajoutent notamment Esprit de Craie, Brut Zéro et Rosé. Les vins expriment l'élégance et la finesse du terroir d'Avize. Ils passent pour précis et marqués par leur terroir, avec cette note de graphite typique d'Avize.

Transmission, visite et dégustation

Denis Varnier est décédé en janvier 2017. Son épouse Valérie a repris le domaine dans la même année. Quelques mois plus tard, elle rentrait sa première vendange. Le nombre de générations qui se sont succédé à la tête du domaine est donné de façon variable, tantôt la troisième, tantôt la quatrième.

Les quatre hectares donnent environ 35 000 bouteilles par an, dont plus de 60 pour cent partent à l'export. Le reste est vendu surtout à la propriété, à une clientèle de particuliers. Pour goûter les vins, mieux vaut donc passer sur place à Avize. La maison est joignable par téléphone au +33 (0)3 26 57 53 36.