Vin Gris

Vin Gris, un nombre para vinos excelentes y «casi blancos» de la Champaña y de otras regiones, como Alsacia, hacia 1600

Se trataba entonces, en muchos casos, de vinos blancos jóvenes (con un delicado toque de color rosa o rosado) que se enviaban a Inglaterra en barricas (véase también Saint Evremond). El tiempo cálido de la primavera provocaba a veces, durante el viaje, una segunda fermentación en las barricas. Estos vinos, que ya llegaban con burbuja viva, se trasvasaban en Inglaterra de las barricas a botellas, donde seguían fermentando en bodegas cálidas. Los tapones de corcho de roble ya se utilizaban desde hacía tiempo en Inglaterra (a diferencia de los rudimentarios tapones de cáñamo y madera que se usaban con frecuencia en la Champaña por aquel entonces), gracias al intenso comercio con Portugal y España, y también se empleaban, entre otras cosas, para cerrar sus botellas de cerveza y ale. Así nacieron los primitivos precursores del champagne unos 20 años antes que Dom Pérignon y Frère Jean Oudart, que aspiraban a la perfección de los vinos blancos de esta región. La denominación Vin Gris vive un pequeño renacimiento en California, donde hoy se conocen con este nombre vinos muy buenos, de color más o menos rosado.

La venerable y antigua variedad Pinot Gris (antes llamada también Fromenteau), cultivada en la región de la Champaña y sus alrededores, pudo haber contribuido igualmente a la denominación Vin Gris. Más tarde, el Pinot Gris fue desplazado en los viñedos por la variedad Chardonnay de la Champaña. El Pinot Gris pertenece a la célebre familia de los pinots. Sus uvas parecen de color gris a rosado cuando maduran. En Alemania esta variedad se llama Rülander. Todavía hoy a veces se la llama Tokay en Alsacia (aunque «Tokay» es en realidad el nombre de un famoso vino de Hungría). Ya en el siglo XVI eran muy importantes los vinos excelentes de la región de la Champaña elaborados con Pinot Gris y Pinot Noir (entonces llamado «Morrillon Noir»). Con el tiempo se impusieron en la Champaña los pinot noir, pinot meunier y chardonnay de alta calidad. Sin embargo, el célebre maestro bodeguero Dom Pérignon seguramente conocía bien por entonces la variedad Pinot Gris.