Francois Principe Arnoult

Champagne François-Principe Arnoult no es una bodega familiar, sino una cooperativa de viticultores. Tiene su sede en Fleury-la-Rivière, en el corazón de la Vallée de la Marne, entre Épernay y Reims. La fundaron en 1954 dieciocho viticultores del pueblo. Hoy cuenta con más de 160 socios.

Un nombre con historia local

La marca lleva el nombre de un hombre del pueblo. Recuerda al benefactor de la localidad, que nació en 1790 en el seno de una familia pobre y que hizo fortuna en París como comerciante de vinos. La cooperativa vende una parte de la cosecha bajo esta marca, y lo hace exclusivamente a particulares que la visitan. Quien quiera comprar las botellas debe, por tanto, pasarse por allí. Los vinos llevan la AOC Champagne. En el sitio web aparecen, entre otros, un Brut Traditionnel y un rosado.

Técnica y forma de trabajar

La cooperativa combina lo antiguo con lo nuevo. Cuenta con una prensa tradicional y cinco prensas neumáticas. En la bodega hay 82 depósitos de acero inoxidable con control de temperatura, con una capacidad total de 1.550.000 litros. Según su propia declaración, la cooperativa ayuda a cada viticultor a sacar lo mejor de su vendimia. No encontré datos verificables sobre variedades de uva, parcelas concretas ni superficie de viñedo. Tampoco las fuentes mencionan nombres de cuvées más allá del Brut Traditionnel y el rosado.

“Recuerda al benefactor de la localidad, que nació en 1790 en el seno de una familia pobre y que hizo fortuna en París como comerciante de vinos.

Visita y degustación

La visita es el verdadero centro de la casa. El recorrido sigue el camino de la uva. Empieza en las prensas y pasa por la cuverie hasta llegar a la bodega, y se explica la vinificación del champagne. Para terminar hay la degustación "Ambivalence", con dos cuvées en la sala panorámica, con vistas a los viñedos. Como alternativa, uno puede sentarse en la terraza cubierta, si lo desea con un aperitivo frío de especialidades regionales. La modalidad con aperitivo dura 150 minutos y cuesta desde 40 €.

Las visitas guiadas se ofrecen en francés, inglés e italiano. En época de vendimia, la casa propone un recorrido propio en el que se puede ver el trabajo en la prensa. Como los horarios varían según la fuente, conviene reservar directamente con la casa antes de ir. La dirección es Route de Damery, 51480 Fleury-la-Rivière. En su propia web figura como dirección para las visitas la Rue de Venteuil.