ヴーヴ・クリコ

マダム・ヴーヴ・クリコ(1777〜1866年)は並外れた商才の持ち主でした。しかも生きた時代は、フランス史上もっとも危険で不安定な時代のひとつとされています

そのうえ当時の実業界には、女性はほとんどいませんでした。1772年、フィリップ・クリコ=ミュイロンがクリコ社を興し、銀行業や織物と並んでシャンパーニュの取引も手がけていました。

息子のフランソワはとりわけブドウ栽培に力を注ぎ、シャンパーニュ商としても成功を収めました。ランス出身の若きマドモワゼル、ニコル=バルブ・ポンサルダンは、1798年にフランソワ・クリコと結婚します。1800年には娘のクレマンティーヌが生まれました。ところが夫は1805年、思いがけず熱病で亡くなってしまいます。

当時まだ27歳の若き未亡人クリコは、数々の困難にも、義父フィリップ・クリコの強い懸念にも屈せず、多くの同時代人を驚かせながら、クリコ社の経営を引き継ぎました。

ヴーヴ・クリコ

彼女は忠実な従業員たちとともに、クリコ家のメゾンを短期間のうちに非常に成功した企業へと育て上げました。とりわけロシアの貴族に、クリコのシャンパーニュは大変な人気を博しました。マダム・クリコ=ポンサルダンは卓越した女性実業家であっただけでなく、人の真の才能を見抜く目も持っていました。彼女が見出した才能の一例が、バイエルン出身の移民アントワーヌ・ミュレールです。1818年、優れたセラーマスターであったアントワーヌ・ミュレールとともに、ピュピトル(ルミュアージュ用の瓶掛け台)が考案され、ルミュアージュ(瓶を回転させる作業)は完成の域に達しました。

彼女が大切に育んだ友情の一例として、エドゥアール・ヴェルレが挙げられるでしょう。ヴェルレ氏はドイツのマイン河畔にあるハッテンハイムの出身で、のちに帰化してフランス人となりました。エドゥアール・ヴェルレは当初、クリコ家のメゾンの一従業員にすぎませんでした。ところが1828年、クリコ家の資産を管理していたパリの銀行が破綻します。ヴェルレは債権者への支払いを迫られるなか、私財を投じて対応しました。マダム・クリコはこの行為をあとになって知り、その後ヴェルレをメゾンのパートナーに任命しました。

ニコル=バルブ・クリコ=ポンサルダンは1866年、高齢で、ブルソー城にて安らかに息を引き取りました。遺言では、エドゥアール・ヴェルレとその息子アルフレッドに配慮し、事業のすべてを二人に遺贈しています。父子はその後もメゾンを大いに成功させながら率いていきました。創業200周年にあたる1972年には、クリコのメゾンから素晴らしいキュヴェ「ラ・グランド・ダム」が誕生しました。このキュヴェは今日まで愛好家のあいだでシャンパーニュの最高峰のひとつと評され、同時に、この実に注目すべき女性の記憶をとどめています。