Roederer

La casa Louis Roederer goza desde siempre de fama por su calidad constantemente alta. Se la considera además una de las mayores y más sólidas financieramente entre las casas de champagne. Louis Roederer es de propiedad privada y cuenta con unas 180 ha de viñedos en las mejores ubicaciones estratégicas, con una valoración media de calidad del 98 % (de las cuales unas 130 ha se consideran del 100 %).

Con esta notable base de viñas propias, la casa Roederer cubre por sí misma entre el 70 y el 80 % de las necesidades de más de 2 millones de botellas al año y puede además mantener un nivel de calidad siempre elevado.

Roederer insiste, además, en una larga crianza de sus vinos de reserva (clasificados por cru) en grandes barricas de roble de Limousin (los llamados foudres, que contienen cada uno entre 4.000 y 5.000 litros de vino) y en unos 240 depósitos de acero inoxidable (de 9.960 litros cada uno, también clasificados por cru). Estas grandes barricas de roble permanecen en uso hasta 60 años.

En Roederer se presta especial atención a la dosage definitiva de los vinos de reserva. Aunque la dosage supone solo una cantidad minúscula de vino, esta pequeña adición de un vino especial puede influir de forma duradera en el sabor de un champagne con apenas un 1 % de participación. Así, el alto arte del ensamblaje (assemblage) se cuida en Roederer hasta el último detalle de la elaboración, la dosage.

Los champagnes sin añada se benefician de generosos tres a cuatro años de crianza en botella. Los champagnes de añada, por su parte, disfrutan como mínimo de cinco a seis años. A ello se suman en los champagnes de Roederer unos seis meses de «reposo en botella» tras el dégorgement. De media, unos 6 millones de botellas de champagne reposan sin prisa sobre sus lías en las frescas bodegas de la casa. Esto contribuye a una serie de champagnes extraordinariamente buenos, desde el Brut Premier sin añada hasta la famosa cuvée de prestigio Cristal.

Dizy

La casa Louis Roederer está profundamente arraigada en la historia de Champagne:

Aunque como año oficial de fundación figura 1776, el autor e historiador Tom Stevenson apunta que el origen podría remontarse ya a 1760, a una casa de champagne llamada Dubois Père et Fils, que más tarde pasó a manos de un tal Nicolas-Henri Schreider.

El señor Schreider contrató en 1827 a su hábil sobrino Louis Roederer (1798-1870) para su empresa. Cuando Schreider murió seis años después, Louis Roederer rebautizó la casa como Roederer. Poco después consiguió abrir nuevos mercados en América e Inglaterra. También logró entusiasmar con sus excelentes champagnes al zar ruso Alejandro I. El champagne de entonces era muy dulce para nuestro gusto actual, pero el zar prefería champagnes con nada menos que seis veces más azúcar de lo que hoy es habitual.

Tras la muerte de Roederer, su hijo Louis Roederer II asumió en 1870 la dirección de la empresa, que para entonces se había expandido mucho. También Alejandro II era un entusiasta de los champagnes de Roederer. El bodeguero del zar viajaba cada año a Reims para observar la elaboración de los champagnes especiales destinados al zar. Al mismo tiempo, la situación política en Rusia se volvía cada vez más difícil para la familia imperial. Los atentados contra miembros de la familia del zar y contra la nobleza se multiplicaban en Rusia.

Esto podría haber contribuido a que el bodeguero del zar prestara especial atención a una botella de champagne transparente de la casa Mercier, diseñada originalmente por Eugène Mercier expresamente para Napoleón III y para un vino especial (Réserve de l'Empereur Blanche). Con una botella así, el zar podría inspeccionar visualmente el contenido y tendría más probabilidades de escapar a un atentado con champagne envenenado.

En 1876 la casa Louis Roederer suministró por primera vez al zar champagne en estas botellas especiales de cristal transparente y fondo plano (la casa Roederer, fiel a la tradición, sigue entregando hoy los célebres champagnes Cristal en botellas transparentes sin concavidad en el fondo).

De todos modos, una botella de champagne fabricada con robusto cristal no necesita la típica concavidad (o hundimiento en la base) de una botella convencional, cuya función es reforzar la botella y que resulta necesaria para apilarla sur pointes (sobre las puntas). Persiste además el viejo rumor de que en la corte real rusa existía el temor de que la concavidad pudiera servir para esconder un pequeño explosivo. El champagne en las nuevas botellas de cristal de Louis Roederer fue recibido con entusiasmo en la corte del zar. Se convirtió en un éxito de ventas que solo encontraría su final abrupto mucho más tarde, poco después de la Revolución de Octubre en Rusia (1917).

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Louis Roederer II murió inesperadamente en 1880. Su hermana Léonie Orly asumió la dirección hasta que ella misma falleció ocho años después. En su lecho de muerte pidió a sus dos hijos, Léon Orly y Louis-Victor Orly, que añadieran el apellido Roederer al suyo. La casa Louis Roederer suministraba ya por entonces 2,5 millones de botellas de champagne al año. No solo a Rusia, sino también a Estados Unidos: Roederer era entonces el tercer mayor exportador de champagne a EE. UU.

“UU.En 1917 llegó una crisis económica para la casa Louis Roederer: con la revolución rusa perdió de golpe el 80 % del mercado ruso.

En 1917 llegó una crisis económica para la casa Louis Roederer: con la revolución rusa perdió de golpe el 80 % del mercado ruso. A ello se sumó que el nuevo régimen ruso no tenía ningún interés en saldar una gran factura del zar con Roederer. Lo que agravaba aún más esta incómoda situación comercial para la casa era un enorme stock restante de champagne extremadamente azucarado, para el que ya no había clientes. Finalmente, la casa consiguió vender a Sudamérica un enorme cargamento de estos champagnes dulces, producidos en realidad para la corte del zar.

En 1932 murió Léon Orly-Roederer. Su viuda, Camille Orly-Roederer, tomó las riendas de la casa Louis Roederer durante los 42 años siguientes. Su tesón y su ingenioso marketing ampliaron las cuotas de mercado existentes, abrieron una y otra vez nuevos mercados internacionales a los champagnes de Roederer y, en los años treinta, ampliaron el patrimonio de viñedos de la casa.

A la emprendedora viuda Orly-Roederer se la menciona hoy en la historia en el mismo aliento que a las famosas viudas Clicquot y Bollinger. Tras la Segunda Guerra Mundial se reintrodujo la célebre cuvée de prestigio Cristal, aunque a esta fantástica cuvée ya se le ahorró el enorme endulzado de entonces, el pensado para el zar.

En 1975 murió Madame Orly-Roederer y dejó la casa de champagne a su hija, Madame Marcelle Rouzaud,
y a su hijo Jean-Claude Rouzaud, que sigue dirigiendo con éxito la empresa hasta hoy.

Jean-Claude Rouzaud lleva mucho tiempo considerándose un perfeccionista cuando se trata de los champagnes de su casa. Su lema es, sin duda alguna, «calidad antes que cantidad». Como enólogo de formación, renunció deliberadamente, por ejemplo, a ciertos métodos de abonado de sus viñedos que habrían dado un rendimiento mucho mayor y, por tanto, más champagne.

El duro terroir de Champagne hace sufrir a las cepas desde siempre: sus raíces han tenido que abrirse camino con esfuerzo, lo cual determina precisamente el sabor único de su sangre dorada. Más abono da más cantidad de uva, pero las cualidades gustativas de las uvas cambian al mismo tiempo. Además, Jean-Claude Rouzaud mantiene un difícil equilibrio entre sus enormes reservas de vinos de larga crianza y los vinos jóvenes que se incorporan, para tener siempre el control total en el ensamblaje correcto de los futuros champagnes. Jean-Claude Rouzaud ha procurado también la ampliación de las propiedades vitícolas de la casa Roederer en Champagne y ha adquirido además viñedos en Australia, Portugal y el norte de California. En el Anderson Valley californiano, por ejemplo, Roederer ha producido ya fantásticos espumosos llamados Roederer Estate Brut Anderson Valley L'Ermitage, que han dejado asombrados y reconocidos a los aficionados al vino en Estados Unidos. Su hijo Frédéric, ya la sexta generación de la familia, participa activamente en la empresa desde 1996.

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Roederer elabora diversos champagnes, cada uno con su propia identidad. En general, los champagnes de la casa son considerados por los conocedores especialmente frutados y con cuerpo, con un amplio abanico de sutilezas aromáticas. La generosa incorporación a los ensamblajes de valiosos vinos de reserva de las grandes barricas de madera de Roederer aporta notas adicionales de vainilla y miel.

Los champagnes de Roederer tienen además fama de poder conservarse (correctamente almacenados) especialmente bien tras la compra, a diferencia de muchos otros champagnes. Muchos conocedores les atribuyen un favorable potencial de envejecimiento. Algunos no dudan en sugerir hasta 15 años de guarda para ciertos champagnes de Roederer. Esto no significa, sin embargo, que los champagnes aptos para la guarda mejoren necesariamente con el tiempo, sino más bien que este tipo de champagnes desarrolla con los años nuevas facetas agradables de su personalidad, mientras que otras se retraen un poco, sin que cambie por ello el carácter fundamental del champagne.

El «buque insignia» de la casa es el Louis Roederer Brut Premier. Se trata de un champagne sin añada de primer nivel. Se elabora con aproximadamente un 62-65 % de pinot noir, un 8 % de pinot meunier y un 30 % de chardonnay. El ensamblaje contiene hasta un 20 % de vinos de reserva antiguos.
Este champagne envejece hasta cuatro años sobre lías y destaca (gracias a la abundante presencia de pinot noir) por ser especialmente frutado y con cuerpo. Además, el ensamblaje con vinos de reserva más antiguos, criados en barricas de roble, le aporta agradables matices de vainilla. Este champagne va bien en cualquier ocasión, ya sea como excelente aperitivo o como noble acompañante de un menú completo.

El Louis Roederer Carte Blanche es un champagne demi-sec, es decir, un champagne ideal para acompañar un postre. En esencia es también un Brut Premier frutado, pero con un azúcar residual mucho más alto. Aunque está considerado uno de los mejores demi-sec, su producción es relativamente pequeña (y por eso es más bien raro encontrarlo en el comercio).

El champagne de añada de la casa se conoce como Louis Roederer Brut Vintage (Millésimé). Las variedades empleadas son aproximadamente un 66 % de pinot noir y un 34 % de chardonnay. Los champagnes de añada se benefician de un mínimo de cinco a seis años de crianza en las frescas bodegas de la casa Roederer. El Vintage Brut 1990 se considera sobresaliente. La añada 1993 fue clasificada al principio por algunos conocedores como todavía necesitada de guarda, pero hoy convence sin duda alguna como un excelente champagne de añada. Opulentos en fruta, con notas florales, estructura marcada y cuerpo fiable, los champagnes de añada de Louis Roederer son una elección placentera para los amantes del champagne.

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Con el Louis Roederer Blanc de blancs, la casa juega una de sus mejores bazas: su excelente «conexión» con innumerables cepas de chardonnay en las mejores ubicaciones de la Côte de Blancs (entre ellas 30 ha de viñedos propios en torno al famoso Avize y contratos exclusivos para viñedos alrededor de Cramant). También se trata de champagnes de añada (Millésimé). Todos tienen mucho cuerpo y resultan un acompañante rico, potente y frutado (en parte con notas de cítricos y melón) para casi cualquier plato.

El Louis Roederer Vintage Brut Rosé (Millésimé) es un champagne de añada elaborado con aproximadamente un 70-80 % de pinot noir y un 20-30 % de chardonnay. Tras su suave y clara tonalidad salmón se esconde un champagne serio, con la fruta intensa que solo ofrecen los mejores pinot noir y, al mismo tiempo, realzado por la elegancia del chardonnay. El color se logra mediante la tradicional maceración, es decir, el hábil contacto con los hollejos de las uvas negras de pinot noir.