Nicolas Feuillatte

Une marque de coopérative plutôt qu'un domaine familial

Nicolas Feuillatte n'est pas un domaine de vigneron au sens classique, mais la marque d'une coopérative. Son fondateur est né à Paris en 1926 dans une famille d'importateurs réputés de vins et de spiritueux. Il a fait fortune en important du café africain aux États-Unis. En 1976, il a créé le champagne qui porte son nom pour ses amis américains. En 1986, il a vendu la marque au Centre Vinicole de la Champagne, fondé en 1972 par Henri Macquart au cœur de la Côte des Blancs. De ces deux lignées est né le Centre Vinicole, Champagne Nicolas Feuillatte (CV-CNF).

Aujourd'hui, environ 5 000 vignerons répartis dans 82 coopératives se tiennent derrière la maison. Ils exploitent quelque 2 100 hectares dans l'ensemble de l'appellation. Depuis 2022, la marque fait partie de Terroirs et Vignerons de Champagne. Le siège se trouve à Chouilly, près d'Épernay, et le chef de cave est Guillaume Roffiaen depuis 2017.

“Son fondateur est né à Paris en 1926 dans une famille d'importateurs réputés de vins et de spiritueux.

Cuvées et style

Le socle de la gamme est la Réserve Exclusive Brut. Elle associe 20 % de chardonnay, 40 % de pinot noir et 40 % de meunier, et vieillit trois à quatre ans en cave, nettement plus que le minimum légal. Selon l'importateur, la maison conserve cinq millésimes différents de vins de réserve pour chacun des trois cépages. La gamme comprend aussi, entre autres, un rosé et un extra brut.

La cuvée de prestige s'appelle Palmes d'Or. Elle provient à 95 % de crus classés grand cru et assemble à parts égales pinot noir et chardonnay. Elle est mise en bouteille dans un flacon noir et opaque. Pour des cuvées de prestige comme celle-ci, la maison annonce un vieillissement pouvant aller jusqu'à dix ans.

Visite et dégustation

La maison accueille les visiteurs à Chouilly. La visite guidée retrace les étapes, de la vinification à l'habillage des bouteilles. On peut choisir une dégustation d'un, deux ou trois champagnes, au tarif de 20, 25 ou 30 euros d'après le site, pour une durée de 75 à 90 minutes environ. Pour comparer les arômes des trois cépages principaux, il est possible de réserver un atelier de dégustation à l'aveugle du vendredi au dimanche. Les visites sont proposées en français et en anglais ; pour l'allemand, la maison demande de la contacter. Dans les caves, il règne environ 12 degrés : mieux vaut donc prévoir des vêtements chauds. Une réservation préalable est recommandée.