Pannier

Pannier n'est pas une propriété familiale classique, mais une marque adossée à une coopérative. En 1899, Louis-Eugène Pannier lança l'histoire de la maison à Dizy, aux portes d'Épernay. En 1937, l'acquisition d'anciennes carrières à Château-Thierry ouvrit un nouveau chapitre. C'est là que la marque est installée aujourd'hui encore, dans la vallée de la Marne occidentale.

De la maison de négoce à la coopérative

La marque appartient aujourd'hui à la coopérative Covama. La maison resta dans la même famille jusqu'en 1971, puis fut reprise par la coopérative des vignerons locaux. D'autres sources donnent 1974 comme année de la reprise. En 1988, la Covama étendit son aire d'approvisionnement à l'ensemble de l'AOC Champagne. En cinquante ans environ, le vignoble est passé de 124 à 679 hectares. Les trois cépages classiques sont mis en œuvre : chardonnay, pinot noir et pinot meunier.

L'assemblage fut longtemps entre les mains de Philippe Dupuis. Il rejoignit la coopérative en 1982 comme œnologue et devint chef de cave en 1988. Il est aujourd'hui à la retraite : le texte du site ne le cite donc plus comme responsable actuel. La maison produit environ 600 000 bouteilles réparties en une dizaine de cuvées.

“En 1899, Louis-Eugène Pannier lança l'histoire de la maison à Dizy, aux portes d'Épernay.

Les cuvées

La maison présente le Brut Sélection comme sa cuvée incontournable. La cuvée de prestige est l'Égérie, créée en 1985. Le millésime 2015 est composé à parts égales de chardonnay et de pinot noir et dosé en extra brut. Il existe également un Égérie Rosé de Saignée.

Caves médiévales et visite

Les caves s'étendent sur plus de deux kilomètres et ont été creusées dans la roche à partir du XIIe siècle. Elles servirent d'abord à la construction de la ville de Château-Thierry. Aujourd'hui, les vins y vieillissent. Un archer sculpté dans la roche au XIVe siècle veille sur eux. Il est l'emblème de la maison. La gravure a été découverte en 1999.

Les visiteurs ont le choix entre trois formules : dégustation d'une cuvée (Brut Sélection), de deux cuvées ou de trois cuvées. La maison est ouverte du lundi au samedi, de 9 h 30 à 12 h 30 et de 14 h à 18 h. La réservation se fait par téléphone au +33 (0)3 23 69 51 30. Mieux vaut prévoir des vêtements chauds : à cette profondeur, il ne fait que quelques degrés.